Publié le 16 octobre 2023. Une exposition inédite au Hunt Museum de Limerick révèle les multiples facettes de Richard Harris, l’acteur irlandais mondialement connu, bien au-delà de son image de « bad boy ». L’exposition présente des documents personnels, des photographies rares et des objets témoignant d’une vie riche en passions et en talents.
- Richard Harris, né à Limerick le 1er octobre 1930, était un acteur aux multiples talents, notamment connu pour son rôle d’Albus Dumbledore dans les deux premiers films Harry Potter.
- L’exposition présente des lettres personnelles et professionnelles, des souvenirs sportifs et des objets soigneusement sélectionnés qui reflètent son éventail et son influence.
- Au-delà de sa carrière d’acteur, Harris était également un poète, un chanteur et un sportif accompli.
Limerick rend hommage à l’un de ses fils les plus illustres avec une exposition immersive au Hunt Museum. Loin de se limiter à l’image sulfureuse qui a longtemps collé à Richard Harris, l’exposition « Dickie à Richard : le rôle d’une vie » explore la complexité d’un homme aux talents multiples et à la vie passionnante.
L’exposition retrace le parcours de Harris depuis son enfance à Overdale, une grande maison édouardienne sur Ennis Road, où il a passé ses étés à Kilkee, se distinguant déjà par ses prouesses sportives, notamment en traversant la baie à la nage et en remportant la Tivoli Cup for Racquets, une compétition combinant handball et squash. Il a fréquenté l’école jésuite junior de St Philomena et le Crescent College, où il a excellé au rugby, jouant même en équipe junior et senior du Munster et pour le club de Garryowen, nourrissant l’ambition de devenir joueur international.
Sa carrière sportive a été brutalement interrompue par une crise de tuberculose à l’adolescence. C’est durant sa convalescence qu’il découvre les œuvres de Joyce, Beckett et Dylan Thomas, une révélation qu’il considérait comme « la chose la plus chanceuse qui me soit jamais arrivée ». Il confiait :
« Si je n’avais pas commencé à lire, je vendrais probablement de l’assurance maintenant. »
Cette passion pour la littérature l’a conduit à la London Academy of Music and Dramatic Art et à une carrière d’acteur prometteuse. Sa performance dans The Quare Fellow (1956) de Brendan Behan a immédiatement attiré l’attention, notamment pour son interprétation de la chanson The Auld Triangle.
L’exposition met en lumière les moments clés de sa carrière, comme son rôle marquant dans This Sporting Life (1963), pour lequel il a reçu une nomination aux Oscars, et ses interprétations mémorables dans Gladiator, Camelot et The Field (1990) de John B. Keane, qui lui a valu une seconde nomination aux Oscars. La couronne qu’il portait dans Camelot ainsi que ses Golden Globe Awards sont également exposés.
L’exposition ne manque pas de mentionner son rôle emblématique d’Albus Dumbledore dans les deux premiers films Harry Potter, un rôle qui l’a fait connaître auprès d’un nouveau public.
Au-delà de son talent d’acteur, Harris était également un poète publié. Son recueil I, In the Membership of My Days (1973) révèle un aspect plus intime et introspectif de sa personnalité. Il expliquait :
« Je suis connu pour être quelqu’un qui boit trop, qui courtise trop, qui soulève trop d’enfers. Mais ce livre montre comment je les ai trompés. J’ai toujours joué un double jeu, l’un en public et l’autre en privé. C’est le moi privé, le vrai Richard Harris. »
Des séquences de films oubliées, des extraits d’interviews et des scripts annotés offrent un aperçu fascinant de ses méthodes de travail et de son processus créatif.
Harris a surmonté de nombreux défis au cours de sa vie, dont la dyslexie. Il était également connu pour son humour, comme en témoigne cette citation :
« Je m’assois souvent et je pense, j’aurais aimé faire cela, et je découvre plus tard que je l’ai déjà fait. »
Pendant plus de 28 ans, il a résidé au Savoy Hotel de Londres, dans une suite rebaptisée « Richard Harris Suite », qui lui servait de sanctuaire personnel et de lieu de réception.
Richard Harris est décédé le 25 octobre 2002, à l’âge de 72 ans, des suites d’une maladie de Hodgkin. Une anecdote rapportée par l’archiviste du Savoy relate que, peu avant son décès, alors qu’il était emmené sur une civière, il aurait lancé aux convives :
« C’était la nourriture ! »
Les archives de Richard Harris, léguées par ses trois fils, Jared, Damian et Jamie, à l’University College Cork, témoignent d’un héritage culturel important et permettent une nouvelle appréciation de la vie énigmatique d’un artiste qui continue d’inspirer. L’exposition « De Dickie à Richard – Richard Harris : le rôle d’une vie », une collaboration entre le musée, la famille Harris et l’University College Cork, est à découvrir jusqu’au 16 novembre. www.huntmuseum.com
Richard Harris’s personal documents reveal the man behind the headlines