L’offensive des Chiefs de Kansas City devra patienter encore un peu avant de retrouver son pilier gauche, Josh Simmons. Le jeune joueur, sélectionné en 32e position lors de la dernière draft de la NFL, est absent pour raisons personnelles depuis deux semaines et ne devrait pas revenir avant quelques semaines.
Simmons, qui protège le côté aveugle du quarterback vedette Patrick Mahomes, a quitté l’équipe avant le match de la 6e semaine, invoquant une « situation familiale ». L’entraîneur Andy Reid a récemment donné des nouvelles rassurantes, sans toutefois entrer dans les détails : « Il y a une communication. Tout est positif, ce n’est pas une situation négative. Il s’occupe de sa famille. »
En l’absence de Simmons, c’est Jaylon Moore qui a assuré la protection de Mahomes lors des deux dernières victoires des Chiefs contre les Lions de Detroit et les Raiders de Las Vegas. L’équipe a inscrit 30 points contre les Lions et 31 points contre les Raiders, démontrant une capacité à marquer même sans son titulaire habituel.
Mahomes, interrogé sur la situation de Simmons, a préféré ne pas s’étendre : « Je garderai nos conversations entre nous », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il prie pour son coéquipier et sa famille.
Il s’agit de la deuxième fois en deux saisons que Simmons doit s’absenter pour une période prolongée. L’année dernière, à Ohio State, il avait manqué la majorité de sa saison en raison d’une blessure au genou, mais avait tout de même joué un rôle important dans le parcours des Buckeyes vers le championnat national.
Malgré son absence, les Chiefs affichent un bilan de 2 victoires et 0 défaite. Les statistiques de Simmons, qui n’a concédé que 0,7 % de pressions sur les 100 tentatives de blocage, soulignent son importance potentielle pour l’équipe.
