Les Bruins d’UCLA, autrefois considérés comme des prétendants sérieux, sont en pleine crise. Après une défaite cinglante face à Ohio State (86-74) samedi au Schottenstein Center, l’entraîneur Mick Cronin a assumé l’entière responsabilité des difficultés de son équipe, pointant du doigt ses propres choix de recrutement.
À retenir
- L’entraîneur Mick Cronin a ouvertement critiqué ses propres recrutements après la défaite de l’UCLA contre Ohio State.
- Les problèmes défensifs et le manque de présence au rebond continuent de handicaper l’équipe, malgré les attentes initiales.
- L’avenir de l’UCLA dans la course au tournoi NCAA est désormais incertain, l’équipe affichant un bilan mitigé et des performances inconsistantes.
Contexte
L’UCLA avait débuté la saison avec de grandes ambitions, notamment grâce à l’arrivée de Donovan Dent, considéré comme un meneur prometteur. Cependant, l’équipe peine à concrétiser son potentiel. Les difficultés défensives, déjà apparentes en début de saison, se sont exacerbées, et le rebond offensif est devenu un point faible majeur. La transition de Xavier Booker au poste de pivot ne porte pas ses fruits, et Tyler Bilodeau manque de soutien offensif. L’absence de Skyy Clark, blessé aux ischio-jambiers, aggrave encore la situation.
La défaite contre Ohio State illustre parfaitement les lacunes de l’UCLA. Les Buckeyes ont dominé au rebond (37-27), avec 17 points marqués grâce à des rebonds offensifs. John Mobley Jr. (28 points) et Bruce Thornton (21 points, 8 rebonds) ont été particulièrement efficaces, tandis que la défense des Bruins s’est montrée impuissante à les contenir.
Ce qui change
Avec un bilan actuel de 12 victoires pour 6 défaites (4 victoires et 3 défaites en Big Ten), l’UCLA voit ses chances de participer au tournoi NCAA s’amenuiser. L’équipe devra impérativement retrouver de la constance et corriger ses erreurs pour espérer se qualifier. L’absence de solutions immédiates, soulignée par Cronin lui-même, rend la tâche d’autant plus ardue.
Cronin a exprimé sa frustration après le match : « Je suis très déçu de nous faire botter le cul physiquement et de notre incapacité à jouer en défense. Je ne propose aucune excuse. » Il a également reconnu qu’il n’avait pas de solution miracle à court terme : « Je ne peux pas échanger les gars. Vous vous faites botter le cul physiquement, vous ne défendez pas dans le Big Ten, vous allez perdre. »
Prochaines étapes
L’UCLA affrontera Purdue, classé cinquième au niveau national, mardi prochain au Pauley Pavilion. Ce match sera un test crucial pour l’équipe, qui devra montrer une réaction immédiate pour inverser la tendance. Les joueurs devront, selon Trent Perry, « se rassembler en tant que groupe » et retrouver l’énergie et la communication qui leur ont fait défaut lors des derniers matchs.
« Nous devons nous rassembler en tant que groupe », a déclaré Perry. « Nous continuons à perdre parce que nous ne rebondissons pas, nous continuons à rebondir. Nous ne parlons pas autant. »
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Score final UCLA – Ohio State | 74 – 86 |
| Rebonds totaux UCLA | 27 |
| Rebonds totaux Ohio State | 37 |
| Points marqués par John Mobley Jr. (Ohio State) | 28 |
| Points marqués par Tyler Bilodeau (UCLA) | 30 |
Sources
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