Publié le 19 octobre 2025 à 17h26. L’administration Trump intensifie sa pression sur Chicago, suscitant la peur et le traumatisme parmi les élèves et les enseignants, alors que des opérations controversées de l’ICE se rapprochent des écoles et que des arrestations arbitraires se multiplient.
- Des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ont utilisé des gaz lacrymogènes à proximité d’une école primaire de Chicago lors d’une opération, exposant les enfants à un smog suffocant.
- L’administration Trump est accusée de militariser Chicago et de détourner des fonds qui pourraient être investis dans l’éducation et la lutte contre la pauvreté.
- Des enseignants témoignent de l’impact psychologique dévastateur de ces actions sur les élèves, qui vivent dans la crainte constante de voir leurs familles séparées.
Maria Heavener avait ouvert les fenêtres de sa classe de première année pour profiter d’une brise automnale inhabituellement douce en octobre lorsque le bruit des hélicoptères et des sirènes l’a forcée à les refermer précipitamment. Une opération de l’ICE dans une épicerie voisine avait dégénéré, avec le lancement de grenades lacrymogènes sur un parking situé juste en face de l’école élémentaire Funston de Chicago, répandant un épais nuage de fumée irritante sur le bâtiment alors que les cours étaient en cours.
Heavener avait entendu des rumeurs concernant l’intention de l’ICE de détenir des mineurs non accompagnés et la possibilité que les écoles soient visées, mais elle n’avait jamais imaginé un tel scénario. « Nous ne nous attendions certainement pas à ce qui s’est passé », a-t-elle déclaré. « Nous ne pensions pas qu’ils allaient lancer des gaz lacrymogènes juste devant notre école. »
Depuis un mois, Chicago est sous pression de l’administration Trump. Des agents des douanes et de la protection des frontières ont arrêté un citoyen américain de 15 ans plus tôt cette semaine, après avoir utilisé des gaz lacrymogènes dans un quartier résidentiel densément peuplé. En octobre, des agents fédéraux masqués ont perquisitionné un immeuble de cinq étages dans un quartier majoritairement noir de Chicago et attaché des enfants nus avec des fermetures éclair pendant qu’ils emmenaient leurs parents.
L’administration Trump affirme que Chicago est une ville dangereuse qui a besoin d’ordre, malgré le fait que la ville ait connu son taux d’homicides le plus bas depuis 60 ans cet été. Au lieu d’investir dans les écoles sous-financées ou de tenter d’éradiquer la pauvreté – des facteurs reconnus pour améliorer la sécurité publique – l’administration investit des millions de dollars dans la militarisation des villes américaines et se bat en justice pour fédéraliser la Garde nationale à Chicago. Un déploiement de la Garde nationale à Chicago, actuellement bloqué par un tribunal fédéral, pourrait coûter environ 1,59 million de dollars par jour. Le dernier projet de loi de dépenses républicain ajoute 29,9 milliards de dollars au budget de l’ICE, soit presque trois fois le budget de fonctionnement de l’ensemble du système scolaire public de Chicago, qui comprend 630 écoles.
« Nous ne nous attendions pas à ce qu’ils lancent des gaz lacrymogènes juste devant notre école. »
Maria Heavener, enseignante
La guerre menée par l’administration Trump contre les immigrants a eu un impact désastreux sur les enfants de la ville, ont déclaré des enseignants de Chicago à The Intercept.
« Les gaz lacrymogènes qu’ils ont lancés devant l’école au moment du départ des élèves, la détention des parents lorsqu’ils viennent chercher leurs enfants… tout cela est violent, tout cela est traumatisant », a déclaré Stacy Davis Gates, présidente du Chicago Teachers Union. « Et pour la première fois, c’est ce que vivent de nombreux élèves de cette ville. »
Heavener a déclaré qu’elle avait eu du mal à expliquer les événements du 3 octobre à ses élèves de 6 et 7 ans. « Beaucoup étaient tristes, inquiets, effrayés, nerveux », a-t-elle dit. « Certains ont dit qu’ils avaient peur que leurs propres familles soient emmenées. »
L’un de ses élèves a même fait une crise de panique. « C’est effrayant parce que cela devient leur normalité », a expliqué Heavener. « Les souvenirs se forment plus solidement vers l’âge de 4 ou 5 ans, ils ont donc des souvenirs heureux de la maternelle. Mais maintenant, cela risque de prendre le dessus sur leurs expériences et leur vision du monde, et cela va façonner beaucoup de choses pour eux. C’est traumatisant, et ils vont tous garder cela dans leur corps en grandissant. »
La situation est encore plus préoccupante dans les écoles accueillant des élèves plus âgés, où Heavener et d’autres membres du personnel craignent que les élèves ne deviennent des cibles. La récente arrestation du jeune homme de 15 ans a eu un effet particulièrement dissuasif, selon elle. Ses avocats affirment que l’adolescent a été détenu dans un établissement fédéral pendant cinq heures sans que sa famille ne soit informée de son lieu de détention. Le Département de la Sécurité intérieure a nié avoir « kidnappé » l’adolescent, soulignant qu’« un adolescent citoyen américain a jeté des œufs et a frappé un agent de la CBP à la tête ».
« Malheureusement, les médias tentent de créer un climat de peur et de diffamer les forces de l’ordre. Ces diffamations contribuent à l’augmentation de 1 000 % des agressions contre nos agents de l’ICE », a déclaré Tricia McLaughlin, porte-parole du DHS, dans un communiqué. « L’ICE ne mène aucune opération d’application de la loi ni de “raid” dans les écoles. L’ICE ne se rend pas dans les écoles pour procéder à des arrestations d’enfants. Les criminels ne peuvent plus se cacher dans les écoles américaines pour éviter d’être arrêtés. L’administration Trump ne liera pas les mains de nos courageux agents des forces de l’ordre et leur fera confiance pour qu’ils fassent preuve de bon sens. »
« La participation à de nombreuses activités scolaires est en baisse », a déclaré Gates à The Intercept. « Les soirées de remise des diplômes ont été annulées. Les sports d’automne et les activités parascolaires sont peu fréquentés… en raison de l’imprévisibilité et de la violence des troupes de Trump. »
« Cela me donne envie de pleurer », a déclaré Heavener. « En général, la norme sociale est que les enfants sont sacrés et que nous prenons soin de nos enfants. Maintenant, il semble qu’ils soient pris pour cible. »
Kathryn, une professeure de musique dans une école primaire qui a souhaité ne donner que son prénom pour protéger son établissement des représailles de l’ICE, a essayé de faire de sa classe un espace sûr pour ses élèves. « Il est encore plus important en ce moment que nous ayons des salles de classe stables et prévisibles, et surtout des endroits où les élèves peuvent continuer à faire preuve d’imagination, éprouver de la joie et apprendre à travailler avec les autres, et surtout apprendre à travailler avec des personnes différentes d’eux », a-t-elle déclaré. Néanmoins, elle a reconnu qu’il est difficile de maintenir un sentiment de normalité et de joie dans l’environnement actuel.
« Je suis inquiète tous les jours », a déclaré Kathryn. « J’ai peur que nous ayons des enfants ici qui attendent que quelqu’un vienne les chercher et que personne ne vienne jamais, parce que nous avons vu cela se produire. » Elle a appris à comprendre qu’il est possible d’établir une tutelle temporaire pour un mineur si la durée est inférieure à un an. « J’aimerais vivre dans un monde où ce n’est pas une chose que j’ai besoin de savoir, mais c’est pourtant le cas. »
Malgré les affirmations de l’administration Trump selon lesquelles Chicago n’est pas sûre, Kathryn affirme que ce sont eux qui ont transformé les rues en zone de guerre. « Je suis née et j’ai grandi à Chicago », a-t-elle déclaré. « Je n’ai jamais vu la ville aussi dangereuse qu’elle l’est actuellement avec eux ici. »
L’ICE offre 50 000 dollars de prime à la signature aux personnes prêtes à arrêter d’autres personnes, tandis qu’elle se retrouve à dire aux enfants : « Désolé, vous ne pouvez pas rejoindre le groupe pour le moment parce que je n’ai pas assez d’instruments. »