Publié le 11 décembre 2024 à 19h00. La réouverture très attendue de la taverne Burton à Dublin, reconstruite avec faste, est bloquée par des obstacles administratifs, rappelant ironiquement la scène emblématique d’Ulysse de James Joyce où Léopold Bloom hésite devant son seuil.
- La taverne Burton, rendue célèbre par le roman Ulysse, est toujours fermée plus d’un an après avoir semblé prête à accueillir ses clients.
- Le refus de l’autorisation de construire un hôtel de 17 chambres attenant au pub est à l’origine du blocage, en raison de préoccupations liées à la prolifération hôtelière et à la préservation du patrimoine architectural.
- L’histoire de la taverne, riche en détails historiques, révèle un passé animé, allant des salles de billard populaires aux petites annonces dans l’Irish Times.
La taverne Burton, située sur Duke Street à Dublin, est depuis plus d’un an au centre d’une situation paradoxale : une reconstruction minutieuse, incluant une fresque murale représentant Léopold Bloom, reste inaccessible au public. Le 16 juin 1904, James Joyce décrivait Bloom, le cœur battant, poussant la porte de l’établissement :
« Le cœur en ébullition, il poussa la porte du restaurant Burton. »
James Joyce
Cette scène, devenue iconique grâce à Ulysse, voit Bloom, représentant Ulysse arrivant au pays des Lestrygons, être rebuté par les odeurs et les images de viande, préférant finalement un sandwich au fromage chez Davy Byrne.
Aujourd’hui, ce ne sont pas des cannibales mythiques, mais les contraintes de l’urbanisme qui empêchent l’accès à la taverne. Lors d’un avant-goût organisé en juin dernier, un employé avait annoncé une réouverture imminente, « dans environ trois semaines ». Or, le 11 juillet, la Commission de planification (An Coimisiún Pleanála) a rejeté l’appel contre la décision du Conseil municipal de Dublin de ne pas accorder de permis de construire pour l’hôtel de 17 chambres prévu sur le site.
Bien que l’autorisation de conserver le bar ait été accordée séparément, le projet hôtelier a été jugé incompatible avec la prolifération d’hôtels dans le quartier et ne respectait pas suffisamment le caractère historique des bâtiments situés au 18 et 19 Duke Street, classés monuments historiques. Un agent de conservation avait souligné que l’apparence actuelle de ces bâtiments se caractérise par des matériaux sobres de la fin du XIXe siècle, tout en conservant des proportions et une cheminée similaires à celles des maisons « Dutch Billy » datant du début du XVIIIe siècle.
Ces maisons « Dutch Billy », rares aujourd’hui à Dublin, étaient introduites par les huguenots français et d’autres réfugiés religieux au XVIIe et XVIIIe siècles, contribuant à façonner l’aspect emblématique de la ville avant l’ère géorgienne.
La société à l’origine du projet, Lucky Park Ltd, semble pour l’instant confrontée à un revers de fortune. L’ironie de la situation ne se limite pas au blocage administratif. La fresque murale de la taverne Duke Lane commémore indirectement un avis client négatif sur le restaurant d’origine, un scénario qui aurait probablement été désastreux pour la réputation de l’établissement à l’époque de Joyce. L’auteur, moins célèbre à l’époque, aurait peut-être été soulagé que le Burton qu’il connaissait ait déjà fermé au moment de la publication d’Ulysse en 1922.
Cependant, la gloire de l’original Burton ne se limitait pas à son association avec Joyce. Bloom lui-même, en passant devant l’Irish Times, avait noté que ce journal était « le meilleur pour une petite annonce ». Et, de fait, le vieux Burton publiait régulièrement des annonces dans ce même journal, notamment une publicité criante pour ses « Huîtres ! Huîtres !! Huîtres !!! », proposant également « Côtelettes, steaks et rognons du Gridiron jusqu’à 12h30 ». Une note plus discrète mentionnait également que « la piscine fonctionne toujours », faisant référence aux « salles de billard spacieuses et élégantes » ajoutées en décembre 1876, à la demande des clients.
Le billard était alors un divertissement populaire, comme en témoigne un match à handicap spécial organisé le 22 décembre 1876 entre James O’Hara et Thomas Corrigan, avec un prix de 20 £ (environ 2 500 € aujourd’hui). Le vieux Burton était d’ailleurs sur le point de fermer ses portes lorsque Bloom poussa la porte en 1905, une « vente administrative » étant annoncée dans l’Irish Times en septembre de la même année.
