Un homme reconnu coupable de harcèlement sexuel envers des femmes à San Francisco a exprimé sa colère en invectivant un juge après que celui-ci ait ordonné son maintien en détention provisoire, jeudi. Bill Gene Hobbs, 37 ans, est accusé de ne pas respecter les conditions de sa libération conditionnelle.
Lors de l’audience, Hobbs a violemment protesté de son innocence, s’adressant directement au juge Harry Dorfman : « J’ai été emprisonné pour quelque chose que je n’ai même pas fait ! Vous m’avez condamné pour quelque chose que je n’ai même pas fait ! » Le juge Dorfman lui a rappelé que c’était un jury, et non lui, qui l’avait déclaré coupable.
Avant d’être escorté par les huissiers, Hobbs a adressé un compliment au juge : « Harry, vous êtes un excellent juge. » Le juge a répondu avec une pointe d’ironie : « Cela ne changera pas ma décision aujourd’hui. »
Selon les autorités, Hobbs a manqué une séance de thérapie obligatoire et n’a pas complètement chargé son dispositif de surveillance GPS, des conditions essentielles à sa libération conditionnelle. L’agent de libération conditionnelle, Niel Chu, a souligné que le non-respect de ces obligations mettait en péril la sécurité publique, Hobbs ne répondant pas à ses besoins en matière de santé mentale.
« La libération conditionnelle est avant tout préoccupée par la sécurité du public », a déclaré Chu au juge Dorfman. Il a ajouté qu’il ne savait pas combien de séances Hobbs avait effectivement suivies.
Hobbs a affirmé avoir assisté à toutes les réunions prévues, expliquant avoir rattrapé une séance manquée plus tard dans la journée. Sa défenseure, Me Sujung Kim, a plaidé pour sa libération, soulignant qu’il était en recherche d’emploi. Elle a critiqué l’accusation et l’agent de libération conditionnelle, les accusant de vouloir le maintenir en prison sur la base d’une simple présomption de danger, sans justification précise.
« S’il vous plaît, donnez-lui une autre chance », a imploré Me Kim.
Cette affaire intervient après que le San Francisco Chronicle ait révélé le retour de Hobbs en ville et son comportement suspect envers des femmes, rappelant les incidents qui l’avaient conduit à être arrêté en octobre 2022. Il était alors accusé de harcèlement et de traque de jeunes femmes.
En mai 2023, un jury l’a reconnu coupable de séquestration (pour avoir emmené une femme de force dans un pâté de maisons) ainsi que de voies de fait, d’agressions sexuelles et d’agressions simples liées à d’autres incidents. Il a été condamné à deux ans et six mois de prison locale, suivis de trois ans de prison d’État. Il a également été inscrit sur le registre des délinquants sexuels pour une durée minimale de 10 ans, bien que son inscription n’ait été effective que la semaine dernière.
Après avoir purgé une partie de sa peine, la commission des libérations conditionnelles a autorisé sa libération dans un établissement psychiatrique, dans l’espoir de traiter ses troubles mentaux et de prévenir tout risque pour la sécurité publique. Hobbs a été transféré à l’hôpital d’État d’Atascadero, dans le comté de San Luis Obispo, en novembre. Il a ensuite contesté cette décision devant les tribunaux, obtenant gain de cause en avril, un juge estimant qu’il ne répondait pas aux critères légaux pour une hospitalisation forcée. Il a alors été libéré sous surveillance à San Francisco.
Suite à sa libération de l’hôpital psychiatrique, Hobbs avait été hébergé chez sa mère à Bakersfield, mais son bail ne lui permettait pas d’y résider durablement. Il est donc retourné à San Francisco, toujours sous surveillance. Alors qu’il était escorté hors de la salle d’audience, Hobbs a crié qu’il ne souhaitait pas y retourner.
Une autre audience est prévue la semaine prochaine pour déterminer si Hobbs a violé les termes de sa libération conditionnelle et, le cas échéant, quelle sanction lui sera infligée.