Karoline Leavitt

Washington — Les États-Unis se préparent à un arrêt de fonctionnement de l’administration fédérale dès mardi soir, alors que les négociations entre démocrates et républicains sont au point mort concernant le financement de l’État. Le différend porte principalement sur la question des crédits d’impôt liés à la loi sur les soins abordables (Affordable Care Act).

Les dirigeants démocrates au Congrès insistent pour que ces crédits d’impôt soient maintenus dans le cadre d’un projet de loi de financement temporaire. Ils estiment qu’il est inacceptable de compromettre l’accès aux soins de santé pour des millions d’Américains. Hakeem Jeffries, chef de la minorité à la Chambre des représentants, a déclaré sans ambages : « Nous ne soutiendrons pas un projet de loi de dépenses partisan qui continue de priver les Américains de leurs soins de santé, point final. »

Du côté républicain, la Maison Blanche et les législateurs du parti rejettent cette proposition. Des responsables de l’administration Trump ont même menacé d’utiliser des pouvoirs juridiques exceptionnels, accordés en cas d’arrêt de l’administration, pour procéder à des licenciements massifs de fonctionnaires fédéraux. Le vice-président JD Vance a qualifié les demandes démocrates d’« absurdes », les accusant de prendre les troupes et le peuple américain en otage. « On ne peut pas utiliser les désaccords politiques comme levier pour ne pas payer nos soldats », a-t-il affirmé.

Lundi après-midi, une réunion de dernière minute a eu lieu à la Maison Blanche entre le président Trump et les principaux responsables du Congrès, mais elle n’a pas permis de trouver un terrain d’entente. Les dirigeants républicains de la Chambre ont même demandé à leurs collègues de se préparer à un retour au travail la semaine prochaine, anticipant déjà l’arrêt de l’administration.

Chuck Schumer, chef de la minorité au Sénat, a estimé que le message démocrate commençait à percer auprès du président Trump après leur rencontre. « Nous avons des divergences importantes, notamment sur les soins de santé et sur la possibilité pour eux d’annuler le budget que nous avons adopté par des coupes et des blocages », a-t-il expliqué. « Je pense que pour la première fois, le président a entendu nos objections et compris pourquoi nous avons besoin d’un projet de loi bipartite. Leur proposition ne contient absolument aucune contribution démocrate. »

Schumer a également évoqué des propositions faites au président, soulignant qu’il reste le décideur final. Il a rappelé un épisode précédent où il avait finalement soutenu une résolution continue de l’administration Trump pour éviter un arrêt de l’administration, craignant que cela n’accélère les licenciements. Cette fois, cependant, il se montre plus ferme, malgré les nouvelles menaces de licenciements.

La Maison Blanche a diffusé un mémorandum ordonnant aux agences fédérales de préparer les licenciements de fonctionnaires travaillant sur des projets discrétionnaires qui pourraient perdre leur financement après le 1er octobre. Schumer a dénoncé cette initiative comme une « tentative d’intimidation », accusant Donald Trump de licencier des fonctionnaires dès son arrivée au pouvoir, non pas pour gouverner, mais pour semer la peur.

À ce stade, Schumer étudie avec son groupe parlementaire la possibilité d’une résolution continue qui retarderait l’arrêt de l’administration d’une semaine, afin de poursuivre les négociations. Les marchés financiers évaluent à 70 % la probabilité d’un arrêt de l’administration à la fin de la journée de lundi.

Karoline Leavitt, secrétaire de presse de la Maison Blanche, a déclaré sur « Fox & Friends » que le président adopte une position « raisonnable », appelant les démocrates à continuer de financer l’armée et les anciens combattants. « Tout ce que nous demandons, c’est une résolution de financement propre et sensée – une résolution continue – pour maintenir le gouvernement en fonctionnement », a-t-elle déclaré. « Il s’agit d’un projet de loi qui maintient le financement du gouvernement aux niveaux actuels, ajusté pour tenir compte de l’inflation. »

Jeffries a rejeté les déclarations de Leavitt comme étant « déconnectées de la réalité », soulignant que les républicains contrôlent actuellement les deux chambres du Congrès et la présidence. Il a accusé les républicains de vouloir saboter les soins de santé des Américains et d’utiliser l’arrêt de l’administration comme un moyen de pression.

John Thune, chef de la majorité au Sénat, a annoncé qu’il demanderait un vote sur le financement du gouvernement mardi après-midi. Il a qualifié la situation de « prise d’otage pure et simple », affirmant que l’issue du vote dépend des démocrates.