Publié le 21 décembre 2025. Christo Popov a réalisé un exploit historique en devenant le premier joueur français à se qualifier pour la finale du World Tour de badminton à Hangzhou, tandis que la championne olympique An Se-young s’est hissée en finale du tournoi féminin.
Hangzhou, Chine – Christo Popov a créé la surprise en atteignant la finale du simple messieurs du World Tour de badminton, un premier pour un joueur français. Il affrontera dimanche le tenant du titre, Shi Yuqi. Parallèlement, la Sud-Coréenne An Se-young, auréolée de son titre olympique à Paris, s’est assurée une place dans la finale féminine face à la Chinoise Wang Zhiyi.
Popov, qui dispute pour la première fois le tournoi en simple, a dominé le Japonais Kodai Naraoka en demi-finale samedi, s’imposant en deux sets (21-19, 21-8) grâce à sa vitesse et sa puissance.
« Le premier match a été très important, étant très long et gagnant, cela m’a donné confiance pour le deuxième match, et je suis devenu plus agressif. »
Christo Popov
Le joueur français a exprimé sa satisfaction :
« L’une de nos idées était de sortir de la phase de groupes, ce qui serait une chose énorme pour moi. Maintenant, je suis en finale, donc je suis content. »
Christo Popov
Popov espère succéder aux Danois Anders Antonsen et Viktor Axelsen – ce dernier ayant remporté le titre à trois reprises – comme troisième Européen à remporter le titre en simple messieurs.
Shi Yuqi, quant à lui, vise un troisième titre consécutif en finale du World Tour, un exploit qu’il pourrait égaler à celui d’Axelsen. Il a battu le numéro un mondial thaïlandais Kunlavut Vitidsarn en demi-finale (21-16, 21-13).
An Se-young a quant à elle disposé de la Japonaise Akane Yamaguchi en demi-finale en seulement 38 minutes (21-15, 21-12). La Sud-Coréenne a imposé son rythme et sa puissance, finissant par déstabiliser son adversaire.
Dans l’autre demi-finale féminine, Wang Zhiyi, 25 ans, a dû se battre pour vaincre Ratchanok Intanon. Après avoir perdu le premier set (15-21), elle a intensifié son jeu pour remporter les deux manches suivantes (21-17, 21-11), profitant de la fatigue de son adversaire thaïlandaise, âgée de 30 ans.
(Reportage de Karan Prashant Saxena et Chiranjit Ojha à Bangalore ; édition par Peter Rutherford) – Reuters
