Un film glaçant explore la désintégration d’une famille américaine sur fond de montée progressive d’un régime autoritaire. « The Change » dépeint, à travers le prisme d’une vie privée bouleversée, les mécanismes insidieux qui peuvent mener à un basculement politique.
Le film suit les Tylor, une famille aisée de Washington, DC, dont la vie semble idyllique. Ellen Tylor (Diane Lane) est professeure à l’université de Georgetown, tandis que son mari, Paul (Kyle Chandler), dirige un restaurant prospère. Leurs trois filles, Anna (Madeline Brewer), Cynthia (Zoey Deutch) et la plus jeune (McKenna Grace), ont toutes des ambitions et des personnalités affirmées. Le fils unique, Josh (Dylan O’Brian), un auteur de science-fiction en quête de reconnaissance, introduit un élément perturbateur dans cette harmonie : sa nouvelle compagne, Liz (Phoebe Dynevor).
Liz, ancienne étudiante d’Ellen, est rapidement identifiée comme une figure controversée, porte-parole d’un mouvement politique prônant une « unité » fondée sur un système antidémocratique. Son manifeste, qui appelle à un changement radical de la société, rencontre un succès fulgurant, se vendant à plus de 10 millions d’exemplaires en deux ans et bénéficiant du soutien financier de la mystérieuse Cumberland Company.
Le film ne se concentre pas sur les détails de cette idéologie, ni sur les figures de pouvoir qui la portent. Jan Komasa, le réalisateur polonais nominé aux Oscars pour « Corpus Christi » (2019), choisit de se focaliser sur les répercussions de ce changement politique sur la dynamique familiale. « Le politique est ici très personnel, et c’est là la force obsédante du film », souligne le réalisateur.
À travers une série de célébrations familiales – notamment les noces d’argent d’Ellen et Paul – « The Change » illustre comment les divisions sociales s’exacerbent et comment les opposants au nouveau régime sont progressivement marginalisés et persécutés. Le film dépeint avec subtilité et réalisme les mécanismes psychologiques qui conduisent à l’acceptation de l’autoritarisme.
Le symbole visuel de cette transformation est un drapeau américain légèrement modifié : le champ étoilé, traditionnellement situé dans le coin supérieur gauche, est déplacé au centre et encadré de bandes rouges et blanches. Ce drapeau, qui apparaît de plus en plus fréquemment sur les façades des maisons et, à terme, sur les bâtiments gouvernementaux, est censé incarner cette nouvelle unité nationale.
« The Change » ne cherche pas à prédire l’avenir, mais à sonder les failles de la démocratie libérale et à mettre en garde contre les dangers de l’intolérance et de la polarisation. Le film, dont l’action se situe en 2025, résonne particulièrement avec les tensions politiques actuelles aux États-Unis.
« The Change » États-Unis, 2025. Réalisateur : Jan Komasa. Avec Diane Lane, Kyle Chandler, Phoebe Dynevor. Durée : 112 minutes. Recommandé à partir de 12 ans.