Aliments ultra-transformés : une menace silencieuse pour notre cerveau ?
Une étude alarmante révèle des modifications cérébrales liées à une consommation excessive d’aliments industriels.
On a longtemps entendu dire que “nous sommes ce que nous mangeons”. Une affirmation qui, selon une nouvelle recherche menée conjointement par les universités McGill et d’Helsinki, pourrait être plus vraie qu’il n’y paraît. L’étude, portant sur plus de 33 000 personnes d’un âge moyen de 64 ans, suggère que la consommation régulière d’aliments ultra-transformés (UPF) pourrait avoir un impact significatif sur le fonctionnement de notre cerveau.
Les résultats, obtenus grâce à des IRM cérébraux, sont troublants : une consommation élevée d’UPF est associée à des modifications dans au moins quatre zones clés du cerveau, impliquées dans la régulation de la faim, du métabolisme, du système de récompense, du contrôle des mouvements et même de la gestion de la peur. Ces zones sont cruciales pour contrôler nos envies et nos habitudes alimentaires.
Si la forte teneur en graisses, sel et sucre de ces produits est déjà connue pour favoriser la prise de poids, les chercheurs suspectent que les additifs chimiques présents dans les UPF pourraient être encore plus nocifs. Les modifications cérébrales observées se traduisent par une inflammation ou une perte de cellules nerveuses, créant un cercle vicieux où le manque de contrôle et les ingrédients favorisant l’obésité alimentent une spirale d’inflammation et de prise de poids.
L’étude a également révélé que les participants consommant le plus d’UPF présentaient des niveaux de glycémie et de cholestérol plus élevés. Un chiffre inquiétant quand on sait que certains groupes de population tirent déjà plus de la moitié de leurs calories de ce type d’aliments.
Face à ces constats, l’équipe de recherche se veut néanmoins optimiste : il est possible de réduire les risques, même en commençant par de petits changements, comme diminuer de 10% sa consommation d’UPF et en poursuivant progressivement cette réduction.
Alors, faut-il craindre une “bombe à neutrons nutritionnelle”, comme le suggère le titre de cette recherche ? La réponse est peut-être plus nuancée, mais une chose est sûre : il est temps de repenser notre alimentation et de privilégier des aliments moins transformés pour préserver la santé de notre cerveau.