Publié le 6 octobre 2025 16h45. Les Shapis, pionniers de la cumbia péruvienne, ont marqué les années 80 par leur musique entraînante et leur esthétique unique, et continuent de captiver le public aujourd’hui, avec une nouvelle compilation de leurs plus grands succès.
- Le groupe Les Shapis a connu un succès fulgurant au milieu des années 80, remplissant des stades et se faisant connaître au-delà des frontières du Pérou.
- Nés d’une rencontre fortuite entre deux musiciens en quête d’opportunités, ils ont revendiqué le terme “chicha” pour désigner leur musique, une cumbia électrique aux influences andines.
- Une nouvelle collection de leurs singles les plus emblématiques vient d’être lancée en vinyle, témoignant de leur héritage musical durable.
Au printemps 1985, Les Shapis étaient omniprésents. Leur musique résonnait à la radio et à la télévision, leurs concerts attiraient des foules immenses, et ils ont même posé devant la Tour Eiffel à Paris. Le groupe a également produit un film, “Les Shapis dans le monde des pauvres”, qui reflétait les tensions culturelles de l’époque et a rencontré un succès populaire, malgré une réalisation modeste.
L’histoire des Shapis a commencé quelques années auparavant, par une rencontre inattendue. Jaime Morera, guitariste, et Julio Simeon, surnommé « Chapulín, Le Doux », avaient tous deux travaillé dans divers orchestres dans les années 70, mais se retrouvaient au chômage. Chapulín avait même abandonné la musique pour travailler à la ferme. Un jour, Morera s’est rendu par hasard à Chupaca, Junín, et a croisé Siméon revenant des champs avec son âne. Ils ont échangé quelques mots, évoquant leur situation professionnelle, jusqu’à ce que l’idée de collaborer ensemble émerge. « C’est ainsi que Les Shapis sont nés, et ont officiellement débuté sous ce nom le 14 février 1981 », explique Morera.
Le plus grand succès des Shapis est sans conteste L’Aguajal, un huayno amazonien initialement intitulé L’Alisal, que Morera a adapté en 1981. Chapulín était initialement réticent, trouvant la chanson trop folklorique, mais Jaime était convaincu que, dans un paysage musical dominé par le rock, la salsa et la guaracha, ils pourraient se démarquer en intégrant la mélancolie andine à la cumbia électrique. Avec L’Aguajal, ils ont vendu un million deux cent mille disques en seulement deux mois, marquant un tournant dans leur carrière.
Au milieu des années 80, Les Shapis régnaient en maître sur Lima, bien que leur succès ait été accueilli avec méfiance par certains secteurs de la société. Le terme “chicha” était souvent associé à la musique populaire et improvisée, et portait des connotations négatives. « Nous cherchions à donner un sens positif à ce mot : c’était la boisson sacrée des Incas. Tout comme les Caraïbes ont baptisé leur musique de “salsa”, nous avons décidé de revendiquer la chicha », explique Morera.
Couleurs et étapes
Dans les années 70, l’esthétique de la musique tropicale péruvienne était prévisible : soies chatoyantes, pantalons évasés, chemises à jabot et chaussures cirées. Les Shapis ont imaginé quelque chose de différent. Dans le quartier de San Luis, Morera a découvert un atelier fabriquant des poteaux multicolores pour les jeunes. Cette découverte a inspiré la conception de leur costume emblématique : une base bleue croisée de rayures oranges, rouges et jaunes sur le torse, associée à un pantalon blanc. « Nous avons fait nos débuts avec ce costume lors du Festival péruvien de cumbia du Ronco Gámez, en 1982 ou 1983. C’est également à cette occasion que nous avons créé nos premières chorégraphies, simples mais conçues pour accompagner chaque chanson », se souvient-il.
Parmi leurs succès musicaux figurent “Piloto”, “Borracho y Loco”, “La Novia”, “El Mal”, “Esperanza del Amor” et leur version de “El Aguajal”, entre autres. Leur renommée leur a également valu d’avoir leur propre émission de télévision, “Chicha Clip”, et leur popularité était telle qu’un producteur a proposé de réaliser un film, “Les Shapis dans le monde des pauvres”, qui a connu un grand succès commercial dans les salles de cinéma du pays, avec la participation de personnalités télévisuelles de l’époque.
L’impact a été immédiat. Alors que leurs concurrents restaient immobiles sur scène, Les Shapis offraient un spectacle total : imparfait dans sa synchronisation, peut-être, mais indéniablement magnétique.
Malgré leur succès commercial, Les Shapis ont dû faire face à des préjugés. La presse à scandale et certains milieux privilégiés observaient avec suspicion tout ce qui concernait les migrants. Les radios leur fermaient leurs portes, les obligeant à financer leurs propres espaces de diffusion. « Au début, personne ne nous soutenait. Nous étions auteurs, compositeurs et diffuseurs. Si nous ne payions pas pour diffuser nos chansons, elles ne passaient pas à la radio. C’est pourquoi nous avons investi beaucoup d’argent. »
Sons de migrants
Leur public était clairement défini : les chauffeurs de transport en commun, les travailleurs de la rue, les employés de maison, les jeunes étudiants, les provinciaux venus dans la capitale pour réaliser leurs rêves. Les Shapis abordaient directement les préoccupations de ces communautés. « C’était notre proposition et notre plus grande contribution : la recherche de l’identité à travers la musique », résume Morera.
Quarante ans plus tard, Les Shapis conservent leur statut de référence de la cumbia. Ils se produiront ce week-end sur la scène du festival Chicha votre jument Vol1 à Lurín, aux côtés des frères Yaipén, de l’Explosion d’Iquitos, des Pirlos et de la Belle Lumière, dans un décor de scène original.
Festival Chicha votre jument
Récemment, La collection de singles a été lancée, une nouvelle édition en vinyle qui rassemble certaines de leurs chansons les plus emblématiques, notamment “El Aguajal”, “Dhofercito Carretero” et “Cervicita”. L’album, remasterisé à partir des bandes originales, est disponible sur le site Web de SEAL : www.discosfantastico.com.