Un pacte salarial d’une valeur astronomique a été approuvé par les actionnaires de Tesla, attribuant à Elon Musk un ensemble d’actions et d’options d’achat d’actions d’une valeur d’environ 1 500 milliards de dollars (1 000 000 000 000 $US) sur les dix prochaines années. Cette rémunération exceptionnelle, qui pourrait presque doubler sa participation dans l’entreprise, suscite une vive controverse quant aux inégalités de richesse à l’échelle mondiale.
Le vote, qui s’est tenu jeudi au Texas, a été entériné malgré les protestations de militants pour l’égalité des richesses et les réserves exprimées par certains cabinets de conseil. « Je voudrais simplement remercier chaleureusement tous ceux qui ont soutenu les votes des actionnaires », a déclaré M. Musk, visiblement satisfait, après l’annonce des résultats, accueilli par des acclamations.
Pour mettre ce montant en perspective, 1 500 milliards de dollars dépassent le produit intérieur brut de 170 pays, dont Singapour, les Émirats arabes unis, la Suisse, la Suède, la Norvège, Hong Kong, le Qatar et la Nouvelle-Zélande, selon les données de 2024.
Les organisations de défense de l’égalité dénoncent un paiement « stupéfiant et odieux », soulignant les besoins urgents dans le monde entier, notamment en matière de lutte contre les guerres, la famine, les sécheresses et les maladies. Elles rappellent que le Programme alimentaire mondial des Nations Unies estimait en 2021 avoir besoin d’environ 40 milliards de dollars par an (400 milliards de dollars au total) pour éradiquer la faim dans le monde d’ici 2030 – une somme inférieure à la moitié de ce que percevra M. Musk.
Cette situation est d’autant plus préoccupante, selon les critiques, qu’Elon Musk possède déjà une fortune estimée à 500 milliards de dollars. Les dix personnes les plus riches du monde, hors M. Musk, détiennent à elles seules près de 1 700 milliards de dollars, illustrant des niveaux d’inégalité financière alarmants.
Tesla justifie ce plan en affirmant qu’il reflète l’importance cruciale de M. Musk pour atteindre les objectifs ambitieux de l’entreprise : une capitalisation boursière de 8 500 milliards de dollars et un excédent brut d’exploitation (EBITDA) maximal de 400 milliards de dollars sur les dix prochaines années.
Le débat sur la concentration des richesses s’intensifie. En 2024, l’organisation Oxfam prévoyait l’émergence du premier trillionnaire (personne possédant plus de 1 000 milliards de dollars) d’ici 2034. Cette prédiction a été révisée à seulement cinq mois plus tard.
Selon un rapport récent, la fortune des milliardaires a augmenté de 2 000 milliards de dollars en 2024, soit environ 6 milliards de dollars par jour, avec l’ajout de quatre nouveaux milliardaires chaque semaine. Parallèlement, la Banque mondiale met en garde contre un ralentissement de la réduction de la pauvreté dans le monde, en partie à cause de la pandémie de Covid-19, mais aussi en raison de facteurs tels que le changement climatique et les conflits.
Face à cette situation, des propositions de taxation accrue des plus fortunés sont régulièrement avancées. Le sénateur américain Bernie Sanders a même suggéré de confisquer toute richesse dépassant le milliard de dollars, déclarant : « Vous n’êtes peut-être pas d’accord avec moi, mais je pense que les gens peuvent réussir avec 999 millions de dollars… Je pense qu’ils peuvent très bien survivre. »
Plusieurs pays, dont la Norvège, la Suisse, l’Espagne, la Bolivie et l’Argentine, ont déjà mis en place des impôts sur la fortune.
M. Musk, de son côté, a laissé entendre qu’il pourrait se retirer ou réduire son rôle si son contrôle sur l’entreprise n’était pas renforcé. Il a notamment évoqué la construction d’une « armée de robots » et son désir d’exercer une « forte influence » sur celle-ci. Il prévoit que 80 % de la valeur de Tesla proviendront des robots humanoïdes Optimus.
Lors d’une conférence téléphonique, M. Musk a également critiqué les sociétés de conseil en vote qui recommandaient aux actionnaires de rejeter son plan de rémunération, les qualifiant d’« entreprises terroristes ».
Tesla insiste sur le fait que le plan d’incitation est axé sur la performance et vise à aligner les intérêts de M. Musk sur les objectifs de croissance de l’entreprise, notamment l’augmentation de la production de véhicules à 20 millions par an. La présidente de Tesla, Robin Denholm, a souligné que l’entreprise pourrait perdre de la valeur sans le leadership de M. Musk.
Le plan prévoit un versement progressif des droits de vote à M. Musk à mesure que Tesla atteint des étapes clés, à commencer par une capitalisation boursière de 2 000 milliards de dollars (l’entreprise en vaut actuellement 1,5 billion).