Publié le 22 novembre 2025 à 16h14. Même une consommation occasionnelle de cigarettes peut considérablement augmenter le risque de maladies cardiovasculaires, selon une nouvelle étude qui remet en question l’idée d’un tabagisme à faible risque.
- Des chercheurs estiment que fumer seulement deux cigarettes par jour peut accroître de manière significative le risque de maladies cardiaques.
- Les experts soulignent qu’il n’existe pas de niveau de tabagisme sans danger et que l’arrêt complet est la meilleure stratégie préventive.
- Ils rappellent que l’arrêt du tabac peut être difficile, mais que des aides médicales et le soutien social peuvent faciliter le processus.
Même une seule cigarette de temps en temps peut mettre en péril la santé et augmenter le risque de maladie cardiovasculaire, révèle une nouvelle étude. Les résultats mettent en garde contre l’idée que l’on puisse fumer de manière « saine ».
Les chercheurs ont constaté que les personnes fumant seulement deux cigarettes par jour présentent un risque accru de 57 % d’insuffisance cardiaque et un risque de décès, quelle qu’en soit la cause, 60 % plus élevé que les non-fumeurs.
L’étude souligne également que les bénéfices pour la santé liés à l’arrêt du tabac sont significatifs, même si des risques accrus peuvent persister jusqu’à trois décennies après avoir cessé de fumer. Le message clé est donc d’arrêter le plus tôt possible.
« Un tabagisme de faible intensité est associé à un risque cardiovasculaire, et le principal message de santé publique destiné aux fumeurs devrait être l’arrêt précoce, plutôt que la réduction de la quantité de tabac », affirment les auteurs de l’étude, publiée le 18 novembre dans PLOS Medicine.
Des experts indépendants saluent cette recherche comme un rappel important des dangers du tabac, même à faible dose.
« Il s’agit d’une étude solide et importante qui fournit des preuves irréfutables que le tabagisme – même à de faibles niveaux – augmente considérablement le risque de maladies cardiovasculaires et de décès prématurés. »
Kevin Shah, cardiologue et directeur du programme Heart Failure Outreach au MemorialCare Heart & Vascular Institute du Long Beach Medical Center en Californie
« Ces résultats mettent en évidence l’impact négatif continu du tabagisme sur la santé publique », ajoute Cheng-Han Chen, cardiologue interventionnel et directeur médical du programme cardiaque structurel du centre médical Saddleback à Laguna Hills, en Californie.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Université Johns Hopkins dans le Maryland, a analysé les données de plus de 300 000 adultes participant à 22 études longitudinales, suivis pendant près de 20 ans. Au cours de cette période, 125 000 décès et 54 000 événements cardiovasculaires (crises cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, insuffisance cardiaque) ont été recensés.
Les chercheurs ont défini le « tabagisme de faible intensité » comme la consommation de deux à cinq cigarettes par jour. Ils ont constaté que ce niveau de tabagisme était associé à un risque accru de 57 % d’insuffisance cardiaque et de 60 % de décès, par rapport aux non-fumeurs. Le risque cardiovasculaire diminue significativement dans les dix années suivant l’arrêt du tabac, mais peut persister même après trois décennies.
Cette étude intervient alors que les habitudes de tabagisme évoluent. L’Association pulmonaire américaine indique que le tabagisme chez les adultes aux États-Unis est passé d’environ 42 % en 1965 à 12 % en 2022, une baisse de plus de 70 %. Cependant, le nombre de personnes fumant moins de 15 cigarettes par jour a augmenté de 85 % au cours de la même période.
« Ces dernières années, on observe une augmentation du nombre de personnes qui fument encore, mais en quantité réduite », explique Michael Blaha, auteur de l’étude et chercheur principal des initiatives de recherche financées par le Tobacco Center for Regulatory Science de l’American Heart Association, dans un communiqué.
« À mesure que les habitudes de tabagisme évoluent, il est crucial de comprendre les risques cardiovasculaires liés au tabagisme de faible intensité et les avantages à long terme de l’arrêt complet », poursuit-il.
Les experts insistent sur l’importance de faire passer ce message aux fumeurs occasionnels.
« Cette étude renforce le message selon lequel il n’existe pas de niveau de tabagisme sans danger. Réduire ne suffit pas. »
Kevin Shah, cardiologue
« Les premières cigarettes peuvent en réalité causer le plus de dommages », souligne Jayne Morgan, cardiologue et vice-présidente des affaires médicales chez Hello Heart, spécialisée dans la santé des femmes et la recherche cardiovasculaire. « En effet, le risque cardiovasculaire lié au tabagisme dépend de l’activation plaquettaire, du dysfonctionnement endothélial et du vasospasme qui se produisent même avec une très faible exposition, c’est-à-dire juste une à deux cigarettes. »
« Ce message est particulièrement important pour les jeunes adultes, qui doivent comprendre qu’aucune quantité de tabac n’est sans danger et que même fumer occasionnellement augmentera considérablement leur risque de décès ou de maladie cardiaque », ajoute Chen.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) rapportent que plus de 16 millions de personnes aux États-Unis souffrent d’une maladie liée au tabagisme. Le tabagisme peut également causer plus de 10 types de cancer, des maladies pulmonaires, la BPCO, l’asthme, le diabète de type 2 et des maladies liées aux yeux. Le tabagisme et l’exposition à la fumée secondaire provoquent plus de 480 000 décès chaque année aux États-Unis, soit près d’un décès sur cinq.
Les CDC indiquent que près de 50 millions d’adultes aux États-Unis consomment des produits du tabac. Bien que la consommation ait diminué, le tabac reste la principale cause de maladies et de décès évitables aux États-Unis.
Les CDC estiment que près des deux tiers des fumeurs souhaitent arrêter et que plus de la moitié ont tenté de le faire au cours de l’année précédente. L’Association pulmonaire américaine propose plusieurs stratégies efficaces pour arrêter de fumer, notamment se concentrer sur sa motivation, développer sa confiance, gérer le stress, utiliser des médicaments (timbres, gommes, pastilles, spray nasal) et rechercher un soutien.