Publié le 18 décembre 2025 01:29:00. Le Royaume-Uni s’engage dans une refonte de sa politique de gestion des déchets, visant à passer d’une économie linéaire à une économie circulaire. L’ambition est de rendre le recyclage, la réutilisation et la réparation aussi simples que de jeter, mais la réussite dépendra de l’adoption de ces pratiques par les citoyens.
- Le gouvernement britannique prévoit de mettre en place un système de consigne pour les boissons, une responsabilité élargie des producteurs pour les emballages et des règles de recyclage simplifiées à l’échelle nationale.
- La mise en œuvre de ces réformes est confrontée à des défis logistiques et comportementaux, notamment des divergences entre les nations constitutives du Royaume-Uni et la nécessité de modifier les habitudes des consommateurs.
- Des initiatives locales et des partenariats avec des entreprises montrent déjà des résultats prometteurs, soulignant l’importance de rendre la durabilité accessible et avantageuse pour tous.
Le recyclage d’un pot de yaourt ne devrait pas être plus compliqué que de le jeter à la poubelle. Pourtant, au Royaume-Uni, adopter un comportement éco-responsable reste souvent plus exigeant que de suivre la voie la plus facile. Pour que les réformes gouvernementales en faveur de l’économie circulaire portent leurs fruits, il est impératif d’inverser cette équation : le système lui-même doit encourager et faciliter la réparation, la réutilisation et le recyclage.
En mars dernier, le secrétaire d’État à l’Environnement, Steve Reed, a présenté les plans du gouvernement britannique pour « mettre fin à la société du gaspillage », promettant une stratégie d’économie circulaire pour l’automne 2025 (reportée au début de 2026) ainsi que des feuilles de route sectorielles pour les produits chimiques et plastiques, la construction, le textile, les transports et l’agroalimentaire. L’urgence soulignée par Steve Reed est justifiée : le secteur de la construction génère à lui seul 62 % des déchets du Royaume-Uni, les taux de recyclage des ménages sont stagnants depuis 15 ans et les décharges britanniques couvrent désormais une superficie « presque aussi grande que celle du Grand Londres ». Parallèlement, la quantité de déchets électriques ne cesse d’augmenter, avec plus de 100 000 tonnes d’appareils tels que fers à repasser et micro-ondes jetés chaque année. De nouvelles règles obligeront désormais les plateformes en ligne à assumer la responsabilité du financement de la collecte et du traitement des déchets électroniques, alignant ainsi leurs obligations sur celles des détaillants traditionnels. Cependant, sans que les citoyens ne perçoivent concrètement ces améliorations, l’enthousiasme risque de s’estomper rapidement.
L’objectif est clair : concevoir des produits et des systèmes qui intègrent la réparation, la réutilisation et le recyclage comme normes. Mais le défi est autant comportemental que technique. Si cette politique ne devient pas une habitude, le Royaume-Uni risque de répéter le cycle des retards et des déceptions.
« À moins que cette politique ne se transforme en habitude, le Royaume-Uni risque un nouveau cycle de retards et de déceptions. »
Trois leviers pour un test comportemental
La réussite de l’approche britannique repose sur trois réformes majeures : le système de consigne (Deposit Return Scheme ou DRS), la responsabilité élargie des producteurs (REP) pour les emballages, et des règles de recyclage plus simples et harmonisées. Ensemble, elles visent à rendre les choix durables intuitifs et faciles à adopter. Le véritable test sera de déterminer si ces mesures modifient réellement les comportements quotidiens ou se limitent à une simple conformité administrative.
Le système de consigne entrera en vigueur à partir du 1er octobre 2027. Le principe est simple : les consommateurs paieront une petite caution lors de l’achat d’une boisson et la récupéreront en retournant l’emballage vide. Cependant, la mise en œuvre s’avère complexe. Bien qu’un accord ait été trouvé entre les quatre nations constitutives du Royaume-Uni pour introduire un DRS pour les bouteilles et canettes en plastique, l’Angleterre, l’Irlande du Nord et l’Écosse ont choisi d’exclure le verre, tandis que le Pays de Galles envisage de l’inclure. Le projet a également subi plusieurs reports et de nombreux défis subsistent en matière de communication efficace auprès des entreprises et des consommateurs. Chaque année, plus de huit milliards de contenants de boissons sont jetés, enfouis ou incinérés à travers le Royaume-Uni. Selon l’organisation Keep Britain Tidy, ce chiffre est alarmant. Sans un lancement harmonieux et coordonné, le DRS risque de se transformer en un patchwork déroutant plutôt qu’en la norme simple et efficace qu’il devrait être.
À partir de 2025, la Responsabilité élargie du producteur (REP) obligera les producteurs à payer des redevances en fonction de la quantité et de la recyclabilité des emballages qu’ils mettent sur le marché, les incitant financièrement à réduire les déchets. Bien que cela puisse stimuler l’innovation, cela pourrait également entraîner des réactions négatives si les entreprises se contentent de répercuter les coûts sur les consommateurs sans améliorer visiblement les services. Des règles inégales compliquent également la situation : les producteurs de boissons couverts par le DRS sont exonérés des redevances REP, pénalisant ainsi les bouteilles en verre, l’un des matériaux les plus facilement recyclables. Pour être efficace, la REP doit être équitable, transparente et clairement liée à des améliorations mesurables en matière de recyclage.
Après des années de confusion liées aux différences locales, les nouvelles règles de simplification du recyclage promettent une norme nationale cohérente. D’ici mars 2026, chaque foyer devrait bénéficier de collectes hebdomadaires de déchets alimentaires et d’un ensemble standard de matières recyclables sèches. D’ici 2027, même les microentreprises devront s’y conformer. Les films et emballages plastiques, souvent difficiles à recycler, seront collectés en porte-à-porte. La règle du « maximum de quatre bacs » vise à uniformiser le recyclage, quel que soit le lieu de vie ou de travail. La réussite de cette initiative dépendra non seulement de l’infrastructure, mais aussi de la clarté des consignes et de la capacité à démontrer aux citoyens que leurs efforts ont un impact réel.
L’Europe montre la voie
Dans toute l’Europe, l’économie circulaire est déjà bien ancrée dans les habitudes quotidiennes. Le DRS allemand affiche un taux de retour de 98 %, tandis que ceux de l’Irlande et de la Suède oscillent autour de 90 %. Cette différence ne tient pas à une ambition politique plus forte, mais à une conception axée sur la simplicité : les points de retour sont nombreux et facilement accessibles, les règles sont uniformes et les citoyens peuvent constater concrètement le fonctionnement de la boucle de recyclage.
Où le comportement évolue
Les gens adoptent de nouvelles habitudes lorsqu’ils constatent des avantages tangibles, tels que des économies d’argent, de temps ou d’efforts. À travers le Royaume-Uni, de petites initiatives témoignent déjà de ce changement en cours :
- Construction : Les conseils de Tower Hamlets et de Hammersmith & Fulham ont rejoint le projet pilote ROMULUS, qui consiste à vendre des matériaux récupérés sur les chantiers, réduisant ainsi les coûts et les déchets tout en créant des emplois locaux.
- Mode : Au début de 2025, John Lewis a étendu son service de réparation en magasin à l’ensemble du pays, suite à une forte demande lors d’une phase d’essai, prouvant que les consommateurs recherchent des solutions abordables pour prolonger la durée de vie des produits.
- Alimentation : Le partenariat de Greggs avec Too Good To Go a permis d’économiser cinq millions de repas, démontrant le potentiel économique et la popularité de la pensée circulaire.
« Les gens adoptent de nouvelles habitudes lorsqu’ils constatent des avantages tangibles tels que des économies d’argent, de temps ou d’efforts. »
Chacune de ces initiatives fonctionne car elle intègre la durabilité dans le confort quotidien.
La stratégie britannique pour l’économie circulaire ne réussira que si elle s’inspire de ces exemples en faisant de ce qui est juste une chose facile. Cela implique de concevoir des systèmes qui transforment la durabilité en habitude. Pour l’heure, les décideurs sont engagés dans une course contre la montre entre ambition et retard. Les résultats de cette course ne se mesureront pas aux documents politiques, mais aux actions que nous, en tant que consommateurs, entreprendrons avec un pot de yaourt, un grille-pain ou une bouteille près de la poubelle.