Publié le 28 septembre 2025 à 20h42. Le chef de l’Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, Russell Nelson, est décédé hier à l’âge de 101 ans, laissant un héritage complexe marqué par des ouvertures progressistes et des positions traditionnelles.
- Russell Nelson, le leader le plus âgé de l’histoire de l’Église mormone, est décédé paisiblement à son domicile.
- L’Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours compte plus de 17 millions de membres à travers le monde, principalement aux États-Unis et en Utah.
- Bien qu’ayant levé certaines restrictions concernant les familles LGBTQ+, Nelson a maintenu une opposition ferme au mariage homosexuel et a imposé de nouvelles restrictions aux personnes transgenres.
Russell Nelson a dirigé la communauté religieuse, communément appelée l’Église mormone, depuis 2018. Son décès marque la fin d’une époque pour les plus de 17 millions de fidèles répartis dans le monde, dont plus de 7 000 aux Pays-Bas, selon le site officiel de l’église. Le seul temple mormon du pays se trouve à ZoeTermeer.
Né et élevé à Salt Lake City, siège de l’église, Nelson a été baptisé à l’âge de 16 ans et a gravi les échelons de la hiérarchie religieuse, rejoignant le Quorum des douze apôtres en 1984. Avant de se consacrer pleinement à sa foi, il a exercé la profession de chirurgien cardiaque.
Dès sa prise de fonction, Nelson a cherché à clarifier l’identité de l’église, insistant pour que ses membres utilisent son nom complet, “l’Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours”, plutôt que les abréviations courantes. Il a déclaré :
« Le Seigneur m’a fait voir à quel point il a révélé le nom qu’il a révélé pour son église. »
Russell Nelson
En 2019, il a pris une décision notable en levant une interdiction qui empêchait le baptême des enfants de couples homosexuels, et a également déclaré que les parents homosexuels ne seraient plus considérés comme des pécheurs devant être exclus de l’église. Ces mesures ont été perçues comme un pas vers une plus grande inclusion.
Cependant, l’église a maintenu une position ferme sur le mariage, continuant de s’opposer au mariage homosexuel. De plus, de nouvelles restrictions ont été imposées aux personnes transgenres, notamment l’interdiction d’être baptisées et de servir dans certaines fonctions au sein de l’église.
Russell Nelson a eu dix enfants avec sa première épouse, Dantzel, décédée en 2005. Il s’est ensuite remarié avec Wendy Watson. Il laisse dans le deuil huit enfants, 57 petits-enfants et plus de 167 arrière-petits-enfants.