Publié le 1er janvier 2026 à 06h00. De jeune prodige espiègle à pilier de l’équipe nationale néerlandaise, Luciano Valente incarne une ascension fulgurante, nourrie par un mélange de talent brut et d’une éducation familiale exigeante.
- Luciano Valente, milieu de terrain de Feyenoord, a connu une progression spectaculaire en un an, passant de joueur prometteur à titulaire potentiel en équipe nationale des Pays-Bas.
- Sa famille, passionnée de football, a joué un rôle déterminant dans son développement, en cultivant un esprit compétitif et une forte exigence de performance.
- Malgré son succès, Luciano reste un jeune homme joyeux et accessible, conscient de la fragilité de sa situation et de l’attention médiatique croissante.
L’histoire de Luciano Valente commence par une anecdote particulière : sur l’échographie prénatale, seul un pied était visible. Sa mère, Irène, déçue de ne pas avoir une image complète de son bébé, a vu son mari, Roberto, prédire avec un sourire : « Mon fils sera footballeur. » Une prophétie qui s’est réalisée.
Au début de l’année dernière, Valente était encore salué comme l’homme du match pour le FC Groningen lors d’un match nul et vierge contre l’Almere City FC. Moins de onze mois plus tard, il s’impose comme un joueur clé à Feyenoord et figure parmi les joueurs convoités par l’équipe nationale néerlandaise.
Lorsque son nom est évoqué comme possible remplaçant de Frenkie de Jong dans le onze de départ des Oranje, il confie à son père : « C’est embarrassant. J’ai honte. »
« Saumon des glaces Luciano »
Le jeune homme de 22 ans, originaire de Groningue, est décrit par son entourage comme un homme de famille joyeux et extraverti. D’autres qualificatifs reviennent souvent : un peu laxiste, naïf, très occupé et surtout, sans peur.
« Oui, c’est possible », reconnaît le benjamin des trois frères Valente. « Il n’est pas un peu laxiste. Luciano est juste laxiste », ajoute sa mère, Irène. Ses frères, Ricardo (30 ans) et Lorenzo (27 ans), acquiescent. Ce trait de caractère n’est pas toujours apprécié dans une famille où la motivation et la discipline sont des valeurs fondamentales.
Roberto Valente se souvient d’un incident survenu lorsque son fils, âgé de onze ans, revenait d’un match de l’équipe de jeunes du FC Groningen contre l’AZ, perdu 9 à 1. Luciano est monté dans la voiture en riant : « L’entraîneur a dit que nous avions bien joué. »
Son père, ancien joueur de l’AS Roma (mais supporter de la Lazio, une combinaison délicate selon ses propres termes), a réagi avec fermeté : « Qu’est-ce que tu as bien fait ? » Il a confronté son fils à la réalité : « Tu as perdu 9 à 1. Tu ferais mieux d’arrêter le football. »
Ricardo se souvient de ce moment : « Ce qui a mis papa en colère, c’est que ‘Lu’ est monté dans la voiture avec un grand sourire. »
Des affiches de football arrachées des murs
Lorenzo, le frère cadet, confirme cette anecdote : « Si j’avais mal joué, je n’oserais pas monter dans la voiture. » Il a été le premier de la famille à être repéré par un club professionnel, mais a abandonné l’équipe de jeunes du FC Groningen après trois ans. « J’ai vu mon rêve s’effondrer et mes parents ont vu à quel point cela pouvait être douloureux pour un enfant », explique-t-il. Ricardo complète : « La première chose que vous avez faite, dans toute votre colère, a été de retirer les affiches de football de votre mur. »
Irène nuance : « Je trouve cette perte de poids très triste, parce que je sais ce que le football signifie pour nos enfants. »
Mais les Valente ont toujours mis un point d’honneur à encourager leurs enfants dans leur passion. « Je pense que le fanatisme dans le sport est important. Cela fait partie de mon caractère », explique Irène. « Cela n’a peut-être pas toujours été responsable sur le plan pédagogique, mais nous ne croyons pas aux soins. Si vous jouez bien, vous l’entendrez. Si vous jouez mal, vous l’entendrez aussi. »
La famille est consciente que la ligne de démarcation dans les médias peut être mince. « Bientôt, quand les choses ralentiront, ton frère sera publiquement dénigré », prédit Ricardo. « J’en ai très peur », ajoute Irène. « C’est notre fils. Ils sont aussi vulnérables. »
« Luciano est quand même devenu un influenceur. »
Ricardo Valente, frère de Luciano
Luciano, le nouveau visage du football néerlandais, semble prendre les choses avec philosophie. « Cela n’aurait jamais été possible sans ma famille, mais c’était parfois difficile quand j’étais jeune. Ils sont bizarrement fanatiques et très critiques, mais surtout parce qu’ils savaient ce qui pouvait en sortir. »
« Pour nous, il n’y a aucune différence entre un match GVAV-Rapiditas F1 ou Feyenoord », déclare sa mère. C’est pourquoi les Valente ont du mal à réaliser ce qui arrive au plus jeune membre de la famille. « Cela nous semble étrange. Comme une sorte de réalité différente. Parfois, nous disons que ce n’est pas normal, pour ainsi dire », explique Lorenzo.
Un peu gênant
L’intérêt croissant pour Luciano se fait sentir sur tous les fronts. Ricardo est interrogé sur son frère à la pharmacie et Lorenzo n’est plus questionné sur son propre match à la cantine de football, mais sur l’état de santé de son frère. « C’est presque un peu gênant qu’il s’agisse toujours de lui », dit Roberto. « Il s’agit de sa barbe, de ses tatouages, d’une éventuelle petite amie. C’est ainsi qu’est ce monde. »
La famille est bien consciente que la ligne de démarcation dans les médias peut être très mince. « Bientôt, quand les choses ralentiront, ton frère sera publiquement dénigré », prédit Ricardo. « J’en ai très peur », ajoute Irène. « C’est notre fils. Ils sont aussi vulnérables. »
Mais Luciano, doté d’un sens de la perspective aiguisé, ne se laisse pas facilement déstabiliser. Match promotionnel contre Roda JC ? Tout ira bien. Débuter chez Orange ? Tout ira bien. « Parfois, c’est dérangeant », note Lorenzo. « Nous sommes plus préoccupés par le fait qu’il joue mal que lui. »
Probablement un YouTubeur
La raison de cette attitude ? « Lu était bon dans tout quand il était enfant », explique Ricardo. « J’ai joué au football avec des amis sur la place derrière notre maison. Ce n’était pas le cas : nous avons laissé un garçon de cinq ans nous rejoindre, il vous a juste donné un panna. » Pendant les cours de natation, Luciano se distinguait par son style, à FIFA, il laissait tout le monde derrière lui et lorsqu’il participait comme figurant à une performance de Lorenzo, il se révélait également être un talent d’acteur.
« J’ai fait des études de théâtre », raconte Luciano. « Mais quand ce n’était plus possible, j’ai choisi le football. » À Zuidlaren, on sait quelle carrière aurait pu être différente pour le « clownesque » Luciano. « Il serait probablement devenu YouTubeur », estime Irène. Ses frères sont d’accord : « Influenceur quand même. »
Ricardo rêvait, lorsqu’il était enfant, que « Lu » deviendrait footballeur professionnel : « Il allait faire ses débuts contre l’Ajax. C’est arrivé. Je rêvais qu’il marquerait à De Kuip. Cela s’est également réalisé. » A-t-il déjà rêvé que son frère aurait la Coupe du monde entre les mains cet été ? « Non, pas encore. » Mais beaucoup de choses peuvent arriver en un an.