Une jeune athlète de Virginie-Occidentale se retrouve au cœur d’une bataille juridique nationale sur l’inclusion des personnes transgenres dans le sport. Becky Pepper-Jackson, 15 ans, pourrait être contrainte d’abandonner sa passion pour le lancer du disque si la Cour suprême confirme une loi interdisant aux filles transgenres de participer aux compétitions sportives féminines.
L’affaire, qui sera examinée par la plus haute instance judiciaire américaine mardi 23 avril, concerne deux lois d’État – celle de Virginie-Occidentale et une autre de l’Idaho – qui restreignent la participation des athlètes transgenres aux sports féminins. Bien que la loi de Virginie-Occidentale ait été bloquée par les tribunaux inférieurs, la décision de la Cour suprême, à composition conservatrice, pourrait changer la donne.
Becky Pepper-Jackson, actuellement en deuxième année de lycée, a terminé troisième au lancer du disque dans l’État l’année dernière. Elle est consciente que cette saison pourrait être sa dernière. « Je pense que c’est quelque chose qui doit être fait », a-t-elle déclaré lors d’un entretien avec l’Associated Press. « C’est important pour moi, et je sais que c’est important pour les autres. Je suis là pour ça. »
La jeune athlète suit un traitement médical bloquant la puberté et s’identifie publiquement comme une fille depuis la troisième année. La décision de la Cour suprême en juin dernier, confirmant les interdictions d’État sur les traitements médicaux d’affirmation de genre pour les mineurs, l’a d’ailleurs forcée à quitter l’État pour continuer à recevoir ces soins.
L’administration de l’ancien président Donald Trump avait dès le début de son second mandat pris des mesures ciblant les Américains transgenres, notamment en interdisant leur service dans l’armée et en affirmant que le sexe est immuable et déterminé à la naissance. La question de la participation des athlètes transgenres est devenue un enjeu politique majeur, les républicains arguant de la nécessité de protéger l’équité sportive pour les femmes et les filles.
Le procureur général de Virginie-Occidentale, JB McCuskey, a défendu la loi de l’État, soulignant qu’il existe des « différences caractéristiques physiques et biologiques immuables entre les hommes et les femmes » qui confèrent aux hommes un avantage en termes de taille, de force et de vitesse. « Si nous permettons aux hommes biologiques de participer à des sports contre des femmes biologiques, ces différences éroderont les capacités et les places des femmes dans ces sports », a-t-il déclaré.
Malgré le nombre relativement faible d’athlètes transgenres, la question a suscité un débat national intense. La NCAA (National Collegiate Athletic Association) et les comités olympiques et paralympiques américains ont également imposé des restrictions à la participation des femmes transgenres aux sports féminins.
Un sondage réalisé en octobre 2025 par l’Associated Press et le NORC Center for Public Affairs Research a révélé qu’environ 60 % des adultes américains se disent favorables à ce que les enfants et adolescents transgenres ne concourent que dans des équipes sportives correspondant au sexe qui leur a été attribué à la naissance. Environ 20 % s’y opposent, et un quart n’a pas d’opinion.
Selon le Williams Institute de la faculté de droit de l’UCLA, environ 2,1 millions d’adultes (0,8 %) et 724 000 adolescents (3,3 %) s’identifient comme transgenres aux États-Unis.
Heather Jackson, la mère de Becky, dénonce une attitude motivée par la haine. « Cette communauté a une longue histoire d’isolement des parties marginalisées », a-t-elle déclaré. Sa fille a elle-même été confrontée à des manifestations de discrimination, notamment lorsqu’un concurrent portait un T-shirt lors d’une compétition avec l’inscription : « Les hommes n’ont pas leur place dans les sports féminins ». « J’aimerais que ces gens s’informent », a confié Becky Pepper-Jackson. « Je suis juste là pour m’amuser, mais ça fait mal parfois. »
Si elle est contrainte d’arrêter la compétition, Becky Pepper-Jackson a déclaré qu’elle continuerait à s’entraîner en musculation et à jouer de la trompette dans les concerts de son école.
