Publié le 2024-02-29 10:35:00. L’Irish Cancer Society alerte sur les risques professionnels liés à l’exposition à des substances cancérigènes sur les chantiers et dans les industries, appelant à une vigilance accrue pour protéger la santé pulmonaire des travailleurs.
- Le cancer est désormais la première cause de décès liés au travail dans l’Union européenne, avec plus de 100 000 décès par an.
- Environ 5 % des cancers en Irlande sont attribués à des expositions professionnelles, notamment à l’amiante, à la silice et à d’autres particules fines.
- Des mesures de prévention simples, comme l’extraction de la poussière à la source et l’utilisation d’équipements de protection respiratoire, peuvent réduire considérablement les risques.
L’Irish Cancer Society (ICS) lance une campagne de sensibilisation aux risques pour la santé pulmonaire auxquels sont confrontés les travailleurs manuels et du bâtiment. En collaboration avec la Health and Safety Authority (HSA), la Construction Industry Federation (CIF) et le Construction Workers’ Health Trust (CWHT), l’ICS encourage les professionnels à être « conscients de l’air » qu’ils respirent sur leur lieu de travail.
Selon les données de l’Union européenne, le cancer est désormais la principale cause de décès liés au travail, responsable de plus de 100 000 décès chaque année. En Irlande, environ 5 % des cas de cancer sont liés à une exposition professionnelle à des substances dangereuses. Les cancers du poumon et des bronches, ainsi que le mésothéliome, figurent parmi les plus fréquemment observés.
Le mésothéliome, un cancer rare affectant la membrane qui recouvre les organes internes, est directement lié à l’exposition à l’amiante. Les travailleurs manuels sont particulièrement exposés à un large éventail de substances cancérigènes, notamment l’arsenic, le béryllium, le cadmium, les vapeurs de charbon et de coke, la poussière de silice, le nickel, les vapeurs de diesel et, bien sûr, l’amiante. Il est donc impératif de prendre des mesures pour minimiser ces risques.
La HSA recommande plusieurs mesures de sécurité pour réduire l’exposition à ces substances nocives, notamment la suppression de l’eau, l’extraction de la poussière directement sur les outils, le confinement des zones à risque, l’utilisation appropriée d’équipements de protection respiratoire (EPR) et d’équipements de protection individuelle (EPI).
« Les travailleurs de la construction peuvent être confrontés à des risques graves tels que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), l’asthme, la silicose et même le cancer du poumon en raison de l’exposition à des poussières dangereuses comme l’amiante, la silice et d’autres particules fines. Ces expositions sont souvent invisibles, mais leur impact sur la santé à long terme peut être dévastateur. Les employeurs et les responsables doivent prendre des mesures pour gérer le risque. Dans la mesure du possible, la première priorité devrait être d’éliminer le risque à sa source, par exemple en concevant le risque, en éliminant certains processus ou en utilisant des contrôles techniques tels que la suppression de l’eau ou l’extraction sur l’outil. Les équipements de protection individuelle tels que les masques faciaux ne doivent être utilisés que comme dernière ligne de défense. En travaillant ensemble, les employeurs, les entrepreneurs et les travailleurs peuvent réduire considérablement les expositions évitables et protéger la santé à long terme de toutes les personnes présentes sur le site. »
Joan Flynn, inspecteur du secteur de la construction à la HSA
Selon l’ICS, jusqu’à 400 cas de cancer du poumon par an en Irlande pourraient être liés à une exposition prolongée à des produits chimiques dangereux et à des particules de poussière sur le lieu de travail. Si les décès tragiques actuels sont souvent liés à une exposition passée à des substances comme l’amiante, la menace d’exposition à des matériaux dangereux persiste aujourd’hui.
« Les gens peuvent être exposés à une gamme de polluants environnementaux et professionnels très dangereux et à la poussière à la maison en faisant du bricolage, sur leur lieu de travail ou dans l’environnement général. Les travailleurs des métiers du bâtiment, de l’industrie manufacturière et les agriculteurs courent un risque accru. Il est donc essentiel que nous continuions à sensibiliser aux dangers de l’autosatisfaction et à l’importance de suivre des réglementations et des directives claires en matière de manipulation des cancérogènes professionnels, de réduire l’exposition des travailleurs et, à terme, de les sauver d’un diagnostic potentiel de cancer. »
Kevin O’Hagan, responsable de la prévention du cancer à la Irish Cancer Society
L’ICS insiste sur le fait que la prévention passe par une meilleure information et le respect des réglementations en vigueur. La sensibilisation aux dangers et l’adoption de mesures de protection adéquates sont essentielles pour préserver la santé des travailleurs et réduire l’incidence des cancers professionnels.