Publié le 14 décembre 2025 à 20h15. Un jeune prêtre de Waterford, Stuart McGovern, a été ordonné le 23 novembre dernier et passera son premier Noël au service des paroisses de Tramore et Carbally, avant de prendre ses fonctions à Lismore l’année prochaine.
- Le père Stuart McGovern a été ordonné prêtre pour le diocèse de Waterford et Lismore le 23 novembre.
- Il passera Noël dans les paroisses de Tramore et Carbally, près de Waterford.
- Son parcours personnel, marqué par une quête de sens et de paix intérieure, l’a conduit à la prêtrise après une carrière dans l’ingénierie et l’entrepreneuriat.
L’arrivée du père McGovern, 52 ans, est perçue comme un signe d’espoir pour le diocèse de Waterford et Lismore. Son ordination, célébrée en la cathédrale de la Très Sainte Trinité, a rassemblé plus de soixante membres du clergé et sa famille, dont sa mère Yvonne et ses trois frères et sœurs. L’évêque Alphonsus Cullinan a présidé la cérémonie, soulignant le courage et la foi du nouveau prêtre.
Avant de répondre à son appel, Stuart McGovern a mené une vie riche et variée. Après des études d’ingénieur mécanique au Trinity College, il a travaillé chez Ericsson à Wicklow, puis a exploré l’Australie, l’Europe et les États-Unis. Il a également dirigé sa propre entreprise d’entretien ménager pendant près de vingt ans. C’est cependant un séjour en Zambie, auprès de son cousin, le père Martin McGowan, prêtre missionnaire, qui a profondément marqué son cheminement spirituel.
« Si je devais dire ce qui m’a le plus inspiré dans ma vie, c’est d’avoir pu passer du temps avec mon cousin et voir le travail qu’il faisait, l’espoir qu’il apportait aux gens. J’ai pu expérimenter l’Église au travail d’une manière phénoménale en Zambie. »
Père Stuart McGovern
Le père McGovern explique avoir ressenti un appel à la vie religieuse qui s’est intensifié avec le temps, une quête de paix intérieure qui lui semblait inaccessible. La mort de son père, alors qu’il n’avait que 15 ans, a été un moment charnière, le plongeant dans une période de doute et de perte de confiance. Il a fallu des années pour retrouver le sentiment de joie et de paix spirituelle qu’il avait connu dans son enfance.
« J’avais perdu cette paix et cette joie plus profondes que j’avais connues quand j’étais plus jeune et que je pratiquais ma foi. Cela m’a toujours dérangé et j’avais probablement la vingtaine lorsque j’ai senti qu’il y avait quelque chose de plus. »
Père Stuart McGovern
Sa formation a débuté au St Patrick’s College de Maynooth, où il a étudié la philosophie pendant deux ans, avant de poursuivre ses études théologiques à Rome pendant trois ans. Il a été ordonné diacre en avril dernier et est revenu en Irlande en juin pour exercer son ministère dans les paroisses de Ballybricken et St John’s à Waterford. Sa décision de postuler au diocèse de Waterford et Lismore a été influencée par une rencontre avec l’évêque Alphonsus Cullinan lors d’un pèlerinage à Medjugorje en 2019.
L’ordination du père McGovern coïncide avec un regain d’intérêt pour la vocation sacerdotale en Irlande, comme l’a souligné l’évêque Cullinan. Un week-end de discernement, organisé par le Conseil pour les vocations de la Conférence des évêques irlandais et soutenu par les Chevaliers de Saint Colomban, a attiré plus de vingt hommes au St Patrick’s College le week-end de son ordination. Cette ordination intervient également peu après le lancement d’un nouvel ouvrage édité par Mgr Cullinan, .
« Stuart est un croyant. Il fait confiance à Dieu. Il est prêt à consacrer sa vie à Jésus dans le sacerdoce – et cela demande du courage. »
Mgr Alphonsus Cullinan
L’évêque Cullinan a déclaré que des événements comme l’ordination du père Stuart apportent de l’espoir à l’Église catholique, un signe fort des vocations en cours au sein de l’Église d’Irlande aujourd’hui.