Une tradition sportive de l’ouest de la Pennsylvanie fête cette année ses 45 ans, s’inscrivant désormais au même titre que la dinde et la farce dans les célébrations de Thanksgiving. Le « Fabulous 22 », une équipe composée des 22 meilleurs joueurs de football américain des lycées de la région, sera honoré le 30 novembre.
Cette sélection annuelle, initiée par le Pittsburgh Post-Gazette en 1980, récompense les talents de la Western Pennsylvania Interscholastic Athletic League (WPIAL) et de la City League, sans distinction de poste. L’équipe est choisie par les journalistes sportifs du quotidien, avec l’aide précieuse des entraîneurs des lycées.
L’histoire prouve que le « Fabulous 22 » est souvent un tremplin vers une carrière sportive de haut niveau. Neuf anciens membres de l’équipe ont été sélectionnés au premier tour de la National Football League (NFL), et de nombreux autres ont connu des succès universitaires en tant que All-Americans. Certains ont même été intronisés au Temple de la renommée du football universitaire et, pour trois d’entre eux, au Temple de la renommée du football professionnel.
De 1980 à 2020, l’équipe a révélé au moins un futur joueur de la NFL chaque année, à l’exception de 1997, 2017 et 2019. L’édition 2025 se distingue particulièrement par la présence d’un quart-arrière exceptionnel, du meilleur porteur de ballon junior du pays, d’un joueur capable de réaliser des actions spectaculaires et d’un des meilleurs passeurs de l’histoire de la WPIAL.
La cérémonie de remise des prix aura lieu au Dave & Buster’s de Homestead le 30 novembre.