Publié le 17 janvier 2024 18:30:00. L’équipe de robotique du lycée Van Wert, en Ohio, se prépare intensément pour le championnat d’État, un événement qui met à l’épreuve l’ingéniosité et les compétences techniques des jeunes participants. Ces élèves, passionnés par la science et la technologie, consacrent des heures à la conception et à la construction de robots performants.
- L’équipe de robotique du lycée Van Wert se réunit quotidiennement pendant deux heures pour construire des robots.
- Le programme est ouvert aux élèves de première année inscrits au programme d’ingénierie du lycée.
- L’équipe s’est qualifiée pour le championnat d’État à 14 reprises au cours des 15 dernières années.
L’équipe de robotique du lycée Van Wert vit au rythme d’un calendrier exigeant, comparable à celui d’un sport d’hiver. Dès le mois de novembre, les membres se retrouvent après les cours pour concevoir, tester et assembler des robots à partir de zéro. Cette année, le défi consistait à construire un robot capable de collecter des balles et de les lancer dans un but, dans un espace limité de 40,6 cm x 40,6 cm (18 x 18 pouces). Samedi dernier, le gymnase du lycée a accueilli une étape de qualification pour le championnat d’État, rassemblant des équipes venues de villes aussi éloignées que Toledo, Cleveland et Cincinnati.
La compétition est rude. Les équipes doivent marquer plus de buts que leurs adversaires en trois minutes pour espérer se qualifier pour le championnat d’État, qui se tiendra en mars. “Notre mission est de développer d’excellents résolveurs de problèmes, d’excellents penseurs critiques et d’excellents communicateurs”, explique Bob Spath, l’un des trois entraîneurs de l’équipe.
« Si nous construisons un grand robot, alors c’est génial. Mais si nous construisons un grand robot et qu’il existe d’autres robots meilleurs que le nôtre, ce n’est pas grave aussi. »
Bob Spath, entraîneur de l’équipe de robotique de Van Wert
L’engouement pour la robotique scolaire a considérablement augmenté au fil des ans. Ce qui était autrefois un domaine réservé à quelques passionnés, obligeant l’équipe de Van Wert à se déplacer dans des États voisins comme le Kentucky ou l’Illinois pour trouver des adversaires, est devenu un passe-temps populaire. Van Wert organise désormais sa propre compétition depuis une dizaine d’années. L’intérêt est tel que l’école a dû diviser ses élèves en deux équipes de neuf personnes, encadrées par Bob Spath, Noah Carter et Judy Krites.
Sophia Berryman, élève de troisième année et membre de l’équipe, souligne que le défi de cette année, bien que moins complexe que par le passé, a nécessité une grande créativité pour intégrer des fonctionnalités uniques et se démarquer.
« J’aime voir la créativité des différentes équipes. »
Bob Spath, entraîneur de l’équipe de robotique de Van Wert
Elle a été inspirée par son frère pour rejoindre l’équipe et envisage désormais une carrière dans les sciences ou l’ingénierie, plus particulièrement dans le domaine de l’ingénierie environnementale.
« Je pensais que ce serait une bonne façon de montrer mes compétences et de développer mes compétences. »
Sophia Berryman, membre de l’équipe de robotique de Van Wert
Le tour de qualification de samedi a rassemblé 24 équipes venues de tout l’État, faisant partie des dix étapes qualificatives pour le championnat d’État de cette saison. La conception d’un robot performant est un exercice complexe, d’autant plus que les concurrents ne connaissent pas les créations de leurs rivaux avant le jour J.