Publié le 6 novembre 2025. Une première crise cardiaque pourrait augmenter significativement le risque de développer une épilepsie tardive chez les personnes âgées, selon une étude récente. Les chercheurs soulignent l’importance d’une surveillance accrue des patients cardiaques pour détecter d’éventuels signes neurologiques.
- Les personnes ayant subi une crise cardiaque présentent un risque deux fois plus élevé de développer une épilepsie après 60 ans.
- L’étude révèle également que l’épilepsie tardive est associée à un risque accru de décès par causes vasculaires.
- Les maladies cérébrovasculaires pourraient être un lien clé entre les problèmes cardiaques et l’apparition de l’épilepsie.
Une nouvelle étude, publiée le 5 novembre 2025 dans la revue Neurologie®, la publication médicale de l’American Academy of Neurology, met en évidence un lien potentiel entre les crises cardiaques et le développement d’une épilepsie chez les personnes âgées. Les chercheurs précisent qu’il s’agit d’une association, et non d’une relation de cause à effet formellement établie.
Selon le Dr Evan L. Thacker, de l’Université Brigham Young à Provo, dans l’Utah, les maladies vasculaires, fréquentes chez les personnes d’âge moyen et plus âgées, peuvent affecter les vaisseaux sanguins du cerveau et ainsi augmenter le risque d’épilepsie.
« Une première crise cardiaque peut signaler une maladie cérébrovasculaire, une affection qui touche les vaisseaux sanguins du cerveau, ce qui peut augmenter le risque d’épilepsie. »
Evan L. Thacker, auteur de l’étude
L’étude a suivi 3 174 adultes, exempts d’accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque ou d’épilepsie au début de l’étude, pendant une période allant jusqu’à 30 ans. Sur cette période, 296 participants ont subi une crise cardiaque, 120 ont développé une épilepsie tardive (définie comme une épilepsie survenant après l’âge de 60 ans), et 794 sont décédés de causes vasculaires autres qu’un accident vasculaire cérébral. Ces causes incluaient l’insuffisance cardiaque, les troubles du rythme cardiaque, l’embolie pulmonaire (caillot sanguin dans les poumons) et l’anévrisme de l’aorte (dilatation de l’aorte).
L’analyse des données a révélé que, pour 1 000 années-personnes, sept personnes ayant eu une crise cardiaque ont développé une épilepsie, contre seulement deux chez celles n’ayant pas subi de crise cardiaque. Après ajustement pour tenir compte de facteurs tels que l’âge, le tabagisme et le poids, les chercheurs ont constaté que le risque de développer une épilepsie tardive était environ deux fois plus élevé après une crise cardiaque.
L’étude n’a pas trouvé de lien significatif entre l’épilepsie tardive et un risque accru de crise cardiaque. En revanche, les chercheurs ont observé que les personnes ayant développé une épilepsie tardive présentaient un risque de décès par cause vasculaire significativement plus élevé : 99 décès pour 1 000 années-personnes, contre 16 pour celles n’ayant jamais développé d’épilepsie. Après ajustement, les personnes atteintes d’épilepsie tardive étaient près de trois fois plus susceptibles de mourir d’une cause vasculaire.
« Ces résultats soulignent l’interdépendance entre la santé cardiaque et vasculaire et la santé cérébrale avec l’âge », conclut le Dr Thacker. « Lorsqu’une personne âgée subit une crise cardiaque, les cliniciens devraient être attentifs à la possibilité de crises épileptiques ultérieures. »
Les chercheurs reconnaissent que la taille relativement réduite de l’échantillon de personnes ayant développé à la fois une crise cardiaque et une épilepsie limite la précision des estimations.
Cette étude a été financée par les National Institutes of Health. Plus d’informations sur le communiqué de presse de l’Académie américaine de neurologie. Accéder à l’article original dans Neurologie.