Marijuana

La plupart des cannabis légaux de l’Illinois sont cultivés sans le soleil, le vent, la pluie ou même, dans certains cas, le sol.

Mais les opportunités de cultiver du cannabis à l’extérieur dans l’Illinois ont été limitées. La loi de l’État, qui exige que le cannabis soit cultivé dans une «installation fermée et verrouillée», autorise les serres. Mais la loi ne traite pas d’installations similaires comme les maisons d’écran et les maisons de cerceau, qui présentent un cadre métallique avec des feuilles en plastique. L’absence de clarté sur la légalité de ces installations a conduit à un tir à la corde entre l’industrie du cannabis et les régulateurs de l’État.

Deux sociétés ont obtenu la permission de l’État de développer du cannabis dans des maisons projetées, mais les régulateurs ont ensuite tenté de révoquer cette autorisation. Les sociétés sont allées devant les tribunaux et ont remporté des décisions qui leur ont permis de continuer à croître à l’extérieur.

Une troisième entreprise qui est également l’une des plus importantes – Curaleaf – a déposé une action en justice demandant l’autorisation de l’État pour se développer à l’extérieur. Curaleaf, qui exploite déjà une serre, veut construire une maison de cerceau avec 42 900 pieds carrés d’espace de canopée végétale, un système d’irrigation et un espace de stockage. Il souhaite également construire deux maisons supplémentaires à l’avenir.

Le président-directeur général de Curaleaf, Boris Jordan, a déclaré dans un communiqué que la proposition de son entreprise était conforme aux exigences de l’État pour une installation sécurisée.

“Ce barrage routier représente un autre exemple malheureux de régulateurs d’État obstruant la croissance de l’industrie du cannabis réglementé”, a déclaré Jordan. «Nous pensons que lorsque les régulateurs empêchent les opérateurs agréés d’élargir l’accès au cannabis légal pour les patients et les consommateurs, ils poussent efficacement la demande vers le marché illicite et non réglementé.»

Le ministère de l’Agriculture de l’Illinois a déclaré dans un communiqué que les lois sur le cannabis d’État exigent une stricte sûre et la sécurité dans les installations croissantes. Et «comme on peut le voir dans d’autres États de l’usure pour adultes, le sujet de l’autorisation de la culture en plein air est complexe et présente ses propres défis, y compris la nécessité d’atténuer les impacts de la vie animale et d’insecte et les produits chimiques conçus pour se protéger contre eux.»

L’agence de réglementation a également déclaré qu’elle devait peser l’impact potentiel sur la production de chanvre, qui est dérivé de la même plante que le cannabis mais a moins de 0,3% du THC, le composant qui fait que les utilisateurs sont élevés.

Tout changement significatif dans la manière dont la culture en plein air est réglementée ne peut être réalisée que par un changement de droit de l’État ou du processus de réglementation administratif.

“Cela garantit que toute l’industrie, ainsi que les groupes de défense et d’autres parties touchées, ont toutes la possibilité de participer à la discussion et que tout changement de politique qui en résulte est appliqué à tous les titulaires de licence de manière égale, en même temps et de la même manière”, a déclaré le Département de l’agriculture dans le communiqué.

Curaleaf cultive du cannabis dans des serres intérieures combinées et des salles de fleurs, qui utilisent une lumière naturelle et artificielle pour améliorer la pénétration de la lumière aux plantes de cannabis. L’entreprise poursuit le ministère de l’Agriculture de l’Illinois dans l’espoir de faire pousser des plantes avec seulement la lumière naturelle du soleil. (Dominic di Palermo / Chicago Tribune)

Il y a un précédent pour cultiver le cannabis légalement à l’extérieur dans l’Illinois. Le chanvre est généralement cultivé dans les champs agricoles sans enclos. Deux sociétés de cannabis – Green Thumb Industries (GTI) et la grâce et le bien-être de la nature – sont allés en justice et ont remporté des décisions qui leur permettent de continuer à cultiver du cannabis dans des maisons projetées. Certaines installations utilisent également des toits translucides sur des entrepôts en croissance.

Mais lorsque Curaleaf a demandé à l’État l’autorisation de commencer la culture en plein air dans des maisons de cerceau, les régulateurs de l’État ont déclaré à la société que des murs et des plafonds solides étaient nécessaires. Les préoccupations potentielles comprenaient la sécurité et les pesticides de ferme à proximité qui dérivent dans les zones de croissance extérieure.

Comme les installations de croissance intérieure, les sites de culture en plein air doivent également être équipés de caméras et de portes de sécurité verrouillées électroniquement. Les effractions dans les centres de culture de l’Illinois sont presque inconnues, mais les régulateurs soulèvent souvent des inquiétudes concernant le vol des employés avec des cultivateurs.

En décembre 2024, Curaleaf a demandé à l’État l’autorisation de construire une maison de cerceau, mais l’État n’a jamais agi sur la demande. En réponse, les régulateurs ont déclaré à Curaleaf qu’ils modifieraient officiellement les règles pour restreindre les croissances en plein air, mais ne le feraient pas encore. La société a intenté une action cette année pour demander une ordonnance du tribunal de procéder à la maison de cerceau.

D’autres propriétaires d’entreprises agréés regardent le litige avec grand intérêt, en particulier les producteurs d’artisanat et plus de 60 producteurs qui ont des licences mais n’ont pas pu ouvrir ses portes, principalement en raison de coûts élevés et de difficultés à obtenir des prêts.

L’Illinois Independent Craft Growers Association a précédemment demandé aux régulateurs de l’État la permission de se développer à l’extérieur, mais cette demande a été refusée.

“Nous avons dit:” Flex ici un peu – grandissons à l’extérieur uniquement pour l’extraction “, a déclaré le président de l’association Scott Redman.” La capacité de grandir à l’extérieur allait changer la donne pour tous ces producteurs d’artisanat essayant de commencer. “

Une opération de croissance de l’artisanat intérieur peut coûter 5 à 10 millions de dollars à construire, a déclaré Redman, contre aussi peu que 250 000 $ pour un cerceau ou une maison d’écran. Ces entreprises sont sous pression de l’État à ouvrir, car la date limite de l’État pour devenir opérationnelle était le 1er juin, bien que les propriétaires d’entreprise puissent demander des extensions.

Les dossiers judiciaires donnent une idée de la façon dont la grâce de la nature a gagné le droit de grandir à l’extérieur.

En 2019, le Département d’État de l’Agriculture a accordé la grâce de la Nature de la Nature d’utiliser une maison d’écran pour cultiver du cannabis avec de faibles niveaux de THC, la composante qui fait que les utilisateurs sont élevés. La croissance extérieure devait être utilisée pour l’extraction, qui est un processus d’élimination des cannabinoïdes de la plante pour la perfusion dans les produits comestibles ou les concentrés, pas pour fumer la plante. La maison d’écran devait couvrir environ 43 500 pieds carrés, entourée d’une clôture de 6 pieds.

L’agence d’État a tenté d’annuler cette permission en 2021, déclarant que la maison d’écran n’était pas enfermée et verrouillée, sans étages, murs ni toit, était susceptible d’infiltration par les insectes et les animaux, et était utilisé pour les plantes élevées du THC. Mais la grâce de la nature a fait valoir que de telles accusations étaient sans fondement et que tout changement de règle nécessiterait de passer par un long processus formel avec des audiences publiques.

Une fleur de cannabis pousse dans une serre et une salle de floraison à l’installation de culture du cannabis Curaleaf à Litchfield le 15 août 2025. (Dominic di Palermo / Chicago Tribune)

La grâce de la nature est une ferme familiale de cinquième génération au Vermont, à l’extérieur de Springfield, qui élève du bétail et fait pousser du maïs à l’extérieur. Son chef de l’exploitation, Tim O’Hern, a déclaré au Tribune que la Screen House avait été un succès pour la culture des plantes d’extraction.

“Nous l’aimons un peu”, a-t-il déclaré. «Utiliser Mère Nature pour cultiver la plante est probablement le plus grand avantage. C’est une facture d’électricité beaucoup plus faible.»

Parce qu’une récolte de cannabis nécessite environ trois mois pour croître et a besoin d’au moins 12 heures d’obscurité chaque nuit pour fleurir, le climat de l’Illinois ne permet qu’une ou deux récoltes extérieures par an.

O’Hern a appelé l’État à soulager certaines de ses restrictions sur le cannabis, en particulier à la lumière de la concurrence à partir de chanvre largement non réglementé. Le chanvre peut être cultivé à l’extérieur, sans les mêmes exigences de sécurité et de tests, sans les taxes élevées imposées au cannabis, et sans même un âge minimum obligatoire pour les clients.

“Je ne pense pas que nous devrions avoir aussi peur du cannabis que peut-être que nous l’étions lorsque la légalisation a été adoptée”, a-t-il déclaré.

La maison d’écran de GTI, destinée à la culture d’un CBD non intoxiquant, a une clôture de liaison à chaîne de 10 pieds de haut autour du périmètre, y compris le toit, avec des caméras de surveillance et d’autres caractéristiques de sécurité à chaque coin.

Le problème a des implications beaucoup plus larges au-delà d’un seul producteur. Une nouvelle étude d’un chercheur de l’Université de Californie à Berkeley a révélé que la culture du cannabis en salle est un émetteur majeur de gaz à effet de serre, avec un entrepôt produisant 100 fois des émissions qu’un Walmart de taille similaire.

La croissance extérieure pourrait réduire cette production de 76%, une décision qui soutiendrait le plan d’action climatique de l’Illinois, qui a pour objectif de réduire les émissions de carbone à zéro d’ici 2050.

D’autres participants à l’industrie regardent de près le résultat de l’affaire. Cole Preston, auteur du site Web et du podcast de TheColeMemo.com, qui a rendu compte de la croissance en plein air, les considère non seulement comme une aubaine pour les producteurs sous licence, mais dit qu’il devrait s’étendre aux producteurs de maison.

Actuellement, la loi de l’Illinois limite la croissance à la maison pour les patients atteints de cannabis médical, qui peut atteindre jusqu’à cinq plantes à l’intérieur.

“Je crois que tant que les opérateurs peuvent produire un produit qui répond aux normes de test strictes de l’Illinois, il ne devrait pas y avoir de problème avec la façon dont ils se développent – que ce soit dans un centre de culture en salle, une maison d’écran, une maison de cerceau, une maison verte ou un autre type de configuration”, a-t-il déclaré. À en juger par l’utilisation réussie de la croissance extérieure jusqu’à présent, il a déclaré: “Il ne semble pas y avoir de problèmes.”