Quatre nouveaux joueurs porteront le maillot vert et or lors du premier test des Ashes de rugby à XIII face à l’Angleterre. Parmi eux, l’ancien ailier des Wallabies Mark Nawaqanitawase et la star montante Reece Walsh, qui feront leurs débuts avec l’Australie à Wembley ce dimanche.
Mark Nawaqanitawase, qui a déjà représenté l’Australie au rugby à XV entre 2022 et 2023 avant de changer de code, connaît une saison exceptionnelle avec les Roosters de Sydney. L’ailier a inscrit 24 essais en 23 matchs, dont un essai spectaculaire contre Canterbury qui a rapidement fait le tour des réseaux sociaux. Il devient ainsi le premier double international masculin australien depuis Scott Gourley en 1991.
À ses côtés, Reece Walsh, vainqueur du Clive Churchill Medal, occupera le poste d’arrière. Sa performance dominante en National Rugby League (NRL) a convaincu les sélectionneurs de le préférer à Dylan Edwards. Il avait notamment réalisé une prestation individuelle exceptionnelle lors de la finale qui a vu les Broncos remporter le titre de Premier ministre.
Gehamat Shibasaki, qui évolue également aux Broncos et formera le centre avec son coéquipier Kotoni Staggs, et Keaon Koloamatangi, un attaquant puissant, complètent la liste des nouveaux venus dans l’équipe des Kangourous.
Koloamatangi a été le joueur le plus prolifique des Rabbitohs malgré une saison difficile pour le club. Auparavant international tongais, il a choisi de se rendre disponible pour l’équipe australienne. Il rejoindra le banc de touche aux côtés de Pat Carrigan, Tino Fa’asuamaleaui et du capitaine Isaah Yeo.
Les Kangourous affronteront l’Angleterre à Wembley ce dimanche, puis se déplaceront au stade d’Everton le 2 novembre et à Headingley le 9 novembre.
Composition de l’équipe des Kangourous : Reece Walsh, Mark Nawaqanitawase, Kotoni Staggs, Gehamat Shibasaki, Josh Addo-Carr, Cameron Munster, Nathan Cleary, Patrick Carrigan, Harry Grant, Tino Fa’asuamaleaui, Angus Crichton, Hudson Young, Isaah Yeo (centre), Tom Dearden, Lindsay Collins, Reuben Cotter, Keaon Koloamatangi, Bradman Best, Lindsay Smith, Mitchell Moses.
