Une revanche historique pourrait se profiler à l’horizon entre Floyd Mayweather et Manny Pacquiao, plus de dix ans après leur affrontement record. Les deux légendes de la boxe, désormais dans leurs milieux de la quarantaine, seraient en négociations pour un nouveau combat, ravivant l’espoir des fans.
Pacquiao a confirmé l’existence de discussions avec Mayweather lors d’une conférence de presse aux Philippines mercredi, précisant toutefois qu’il étudiait plusieurs options. « En ce moment, nous avons beaucoup de négociations concernant mon prochain combat ; il y a une possible revanche avec Floyd Mayweather », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de négociations en cours, il est donc difficile de planifier quel combat je vais finalement choisir. J’attends la négociation finale. »
Le premier combat entre les deux champions, qui s’est déroulé en mai 2015, avait vu Mayweather remporter une victoire aux points, lui permettant de conserver les titres mondiaux WBC, WBA et WBO des poids welters, ainsi que le titre Ring Magazine. Pacquiao avait alors subi une blessure à l’épaule, un facteur qui pourrait influencer les négociations actuelles.
Depuis ce combat, Pacquiao a disputé sept autres rencontres avant d’annoncer sa retraite en 2021, avec un bilan de cinq victoires et deux défaites. Il est revenu sur le ring récemment, à l’âge de 46 ans, pour affronter le champion WBC des poids welters Mario Barrios, mais le combat s’est soldé par un match nul majoritaire. Mayweather, quant à lui, n’a disputé que deux combats professionnels supplémentaires après sa victoire contre Pacquiao, prenant sa retraite après un 50e succès en carrière face à Conor McGregor en 2017. Il a depuis participé à quelques combats exhibition, mais n’a pas affronté d’adversaire de haut niveau depuis près d’une décennie.
L’intérêt du public pour une nouvelle confrontation entre ces deux boxeurs, approchant de la cinquantaine, reste incertain. Leur premier combat, bien qu’ayant généré des revenus records, s’était déroulé après des années de spéculations et alors que les deux athlètes étaient déjà au-delà de leur apogée. Le combat de 2015 reste à ce jour l’événement de boxe payante le plus lucratif de tous les temps.