Publié le 9 décembre 2025. La nomination d’un animateur de télévision controversé à la tête de programmes d’information sur les chaînes publiques brésiliennes suscite une vive polémique, ravivant les inquiétudes concernant l’indépendance de la presse et le rôle des médias d’État sous la présidence de Luiz Inácio Lula da Silva.
- José Luiz Datena, connu pour son style sensationnaliste, dirigera une émission d’interviews hebdomadaire sur TV Brasil et une émission matinale quotidienne sur Rádio Nacional.
- Des associations de journalistes et des groupes de défense des droits de l’homme dénoncent une ingérence politique dans la programmation des médias publics.
- La nomination de Datena est critiquée en raison de son passé controversé et de son penchant pour le sensationnalisme.
La décision du président Lula de confier ces responsabilités à José Luiz Datena, figure médiatique populaire mais controversée, a provoqué une onde de choc dans le paysage médiatique brésilien. Datena, un animateur de télévision chevronné et ancien candidat à la mairie de São Paulo, animera désormais une émission d’interviews hebdomadaire sur TV Brasil et une émission matinale quotidienne sur Rádio Nacional, deux chaînes appartenant à l’Empresa Brasil de Comunicação (EBC), le conglomérat médiatique fédéral.
Datena s’est fait connaître du grand public pour son franc-parler et son style direct, parfois qualifié de sensationnaliste. En 2024, lors d’un débat télévisé houleux, il avait créé le scandale en projetant une chaise en métal sur un candidat rival après que celui-ci ait évoqué des accusations d’inconduite sexuelle à son encontre. Il a également été critiqué pour le ton souvent alarmiste de son émission d’information, Brasil Urgente, qu’il a présentée sur la chaîne Band São Paulo jusqu’en 2024.
L’annonce de la nomination de Datena, faite le 2 novembre depuis le Palácio do Planalto à Brasilia, a été rapportée par Folha de São Paulo. Selon le journal, Lula et Datena sont amis de longue date.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a invité l’animateur de télévision et homme politique controversé José Luiz Datena à animer deux programmes d’information sur les réseaux publics de radiodiffusion du gouvernement fédéral. (Photo : Présidence du Brésil)
La réaction à cette nomination n’a pas tardé. Pedro Rafael Vilela, président du comité de rédaction et de programmation d’EBC et président du syndicat de Brasilia, a déclaré à Revue de journalisme latino-américain (LJR) que Datena incarnait l’antithèse de ce que les médias publics devraient proposer.
Selon Vilela, cette nomination « révèle une ingérence illégale et indue des plus hautes instances du gouvernement fédéral dans la programmation des médias publics ». Il a ajouté que « l’ensemble de la situation constitue un épisode humiliant pour le projet de communication publique brésilien ».
Les organisations de défense des droits de l’homme ont également exprimé leur inquiétude. Le Conseil national des droits de l’homme a affirmé que Datena représente un exemple flagrant de sensationnalisme, contribuant directement à « associer la violence à des stéréotypes raciaux et socio-économiques, et à violer directement ou indirectement la dignité de larges segments de la population brésilienne, notamment les pauvres, les femmes, les personnes LGBTQIAPBN+, les Noirs, les habitants des favelas et les communautés marginalisées ».
Eugenio Bucci, ancien président de Radiobras, qui a été intégrée à l’EBC, reconnaît les critiques, mais estime qu’un débat plus approfondi est nécessaire.
« S’il est recruté pour ses compétences en communication sur le thème plus large de la sécurité publique et qu’il modifie son style, alors on pourrait avoir quelque chose de potentiellement intéressant », a déclaré Bucci, professeur à l’Institut d’études avancées de l’Université de São Paulo, à LJR.
D’autres universitaires ne partagent pas cet avis. Akemi Nitahara, employée de l’EBC et doctorante à l’Université fédérale de Fluminense, a déclaré à LJR qu’une telle embauche nécessiterait « un changement complet de [son] profil, ce qui n’aurait aucun sens pour quelqu’un avec une telle réputation et une marque professionnelle aussi marquée ».
Interrogé par LJR sur la controverse grandissante, Datena a affirmé qu’il s’engageait à être une voix indépendante et qu’il avait déjà perdu des emplois pour cette raison.
« J’ai toujours défendu ce qui est constitutionnel (le peuple) et j’ai toujours été contre les extrêmes de toutes sortes », a-t-il déclaré à LJR. « Je ne me suis jamais incliné devant un patron. Mon patron, ce sont les gens. J’ai le droit de travailler où je veux si je suis invité. Je n’ai jamais cherché à être accepté par tous, même le Christ ne l’était pas. »
Même des chercheurs qui ne se spécialisent pas dans la communication ou le journalisme, comme Bruno Paes Manso, chercheur sur la violence à l’Université de São Paulo, ont exprimé leur opinion sur l’impact d’une telle nomination. Manso estime que Datena représente historiquement une école de journalisme policier sensationnaliste, axée sur la peur, le bien et le mal, et qui célèbre parfois la violence policière.
« Ce style a été critiqué depuis longtemps dans le débat journalistique sur la violence urbaine et la sécurité publique », a déclaré Manso, soulignant qu’il contraste fortement avec les positions globales du gouvernement actuel, qui, en théorie, aborderait ces questions sous un angle différent.
Datena a débuté sa carrière dans le journalisme policier et a gagné en popularité dans les années 1980 et 1990. En 2013, en tant qu’animateur de Brasil Urgente, il a été vivement critiqué pour avoir diffusé des images de victimes gisant sur le sol d’une discothèque incendiée et pour avoir comparé la scène aux chambres à gaz nazies.
L’histoire du sensationnalisme à la télévision brésilienne a été analysée dans un livre publié en 2024 sur l’animateur Jacinto Figueira Júnior, connu sous le nom de l’homme aux chaussures blanches, qui a bâti son audience en mélangeant faits et canulars. Son travail a ouvert la voie à Datena, selon l’auteur Mauricio Stycer.
« Une caractéristique très claire de ces programmes est de chercher à attiser la peur, un sentiment qui stimule l’audience », explique Stycer, comme il l’a indiqué à LJR l’année dernière. « Ils ne cherchent pas toujours à respecter les règles de base du journalisme, comme présenter tous les points de vue, ne pas porter d’accusations infondées, ne pas forcer les gens à donner des interviews ou pointer le micro vers quelqu’un qui vient d’être arrêté. »