Comté de Linn, Iowa – Le procès se poursuit pour l’homme accusé d’être complice dans le meurtre de Melody Hoffman, une jeune femme de 20 ans originaire de Marion.
Dakota Van Patten est accusé de meurtre au premier degré dans la mort de Melody Hoffman, survenue en février 2024. Les enquêteurs estiment que la victime a été tuée au parc Morgan Creek à Cedar Rapids, son corps étant ensuite retrouvé au lac Amana Lily.
Le témoignage des enquêteurs révèle que Van Patten était passager dans le véhicule conduit par McKinley Louisma, le soir du meurtre. Des preuves issues des données de localisation des tours de téléphonie mobile et du téléphone portable corroborent cette information. Louisma est un ami de Van Patten et l’ancien petit ami de la victime.
Lors de la fouille du véhicule, les experts du département d’investigation criminelle de l’Iowa ont découvert plusieurs objets compromettants : un couteau de poche taché, des machettes, une corde, un rouleau de ruban adhésif, des chaussures roses de la marque Heydude, ainsi qu’une chemise rose déchirée avec du ruban adhésif enroulé autour.
La corde retrouvée dans la voiture correspond au paracord découvert au domicile de Van Patten, selon les enquêteurs. La mère de Melody Hoffman a témoigné que sa fille portait des chaussures Heydude le soir de son assassinat.
Les analyses ADN ont permis d’établir un lien entre Dakota Van Patten et certains éléments de preuve, notamment le ruban adhésif, un gant et des lunettes. Des traces de sang ont été détectées sur la partie intérieure du ruban adhésif, et l’ADN de Melody Hoffman y a également été identifié.
Certaines preuves ADN se sont avérées non concluantes, notamment celle de la corde, qui présentait un mélange d’ADN provenant de deux individus, dont Melody Hoffman.
Les données issues du téléphone portable de la victime indiquent que celui-ci s’est connecté à un point d’accès Wi-Fi le soir du meurtre. Le mot de passe de ce point d’accès incluait les initiales de Dakota Van Patten.
Une photo retrouvée sur Snapchat, sur le téléphone de Van Patten, montrait de grands chiffres noirs affichant le code 5917. Cette photo a été créée le soir du meurtre de Melody Hoffman, et les enquêteurs ainsi que la mère de la victime ont confirmé que ce code correspondait au code de verrouillage du téléphone de la jeune femme.
Un ami de Dakota Van Patten a déclaré qu’il lui avait avoué le meurtre peu de temps après les faits. Des échanges sur les réseaux sociaux montrent ensuite Van Patten demandant à cet ami pourquoi il n’était pas ami avec elle sur Facebook.
De nombreuses photos sur le téléphone de Van Patten le montrent portant ce que les enquêteurs pensent être les lunettes de Melody Hoffman. Des lunettes similaires à celles de la victime ont été découvertes dans la chambre de Van Patten, comme l’ont témoigné les enquêteurs.
McKinley Louisma a été reconnu coupable du meurtre de Melody Hoffman, son ex-petite amie, et purge actuellement une peine de prison à perpétuité.
Logan Kimpton est accusé de conspiration et d’agression avec circonstances aggravantes, et son procès est prévu en novembre.