L’avenir de TikTok aux États-Unis semble se préciser : un consortium d’investisseurs américains, mené par Oracle, est sur le point de prendre le contrôle majoritaire de l’application, dans l’attente de l’approbation des autorités compétentes. Cette annonce met fin à plus d’un an d’incertitudes concernant la pérennité de la plateforme aux États-Unis.
Selon une note interne du PDG de TikTok, Shou Chew, révélée par Axios, Oracle, la société de capital-investissement Silver Lake et la société d’investissement basée à Abu Dhabi MGX détiendront ensemble 45 % des opérations américaines de TikTok. ByteDance, la société mère chinoise, conservera une participation inférieure à 20 %, tandis que les investisseurs existants se partageront le tiers restant. MGX n’a pas souhaité commenter cette information, et Oracle et Silver Lake ont décliné toute proposition d’interview.
Cette évolution intervient après des années de préoccupations concernant l’accès de ByteDance aux données personnelles des 170 millions d’utilisateurs américains de TikTok. L’administration Biden, à l’instar de celle de Donald Trump avant elle, avait envisagé d’interdire l’application ou de la forcer à être vendue à une entreprise américaine. Les délais ont été prolongés à plusieurs reprises, le temps de trouver une solution.
Les termes de l’accord actuel semblent correspondre au cadre défini en septembre par la Maison Blanche, qui prévoyait de confier la gestion de la division américaine à des acteurs nationaux. Oracle serait notamment chargé de reconstruire l’algorithme de TikTok pour le marché américain et de garantir la sécurité des données des utilisateurs dans un environnement cloud sécurisé. Le président chinois Xi Jinping avait, à l’époque, exprimé son accord avec ce plan, selon les déclarations de Donald Trump.
Oracle, dont le fondateur, Larry Ellison, est un milliardaire, jouera un rôle central dans ce nouvel accord, qui devrait être finalisé le 22 janvier. L’entreprise basée à Austin sera responsable de la refonte de l’algorithme de recommandation de contenu, afin de garantir l’absence de manipulation extérieure. Elle agira également en tant que “partenaire de sécurité de confiance”, selon la note de Chew.
Oracle s’est imposé face à d’autres candidats américains, dont MrBeast et Perplexity AI, pour acquérir une part de TikTok. Cette opération devrait renforcer les liens entre les deux entreprises, Oracle fournissant déjà des services de stockage de données aux utilisateurs américains de TikTok. L’action Oracle a augmenté de plus de 7 % ce 19 décembre suite à l’annonce.
L’accord valorise TikTok à environ 14 milliards de dollars (USD). Une fois finalisé, les opérations américaines de TikTok fonctionneront comme une entité indépendante, responsable de la protection des données, de la sécurité de l’algorithme, de la modération du contenu et de l’assurance logicielle. Les entités américaines de TikTok Global géreront l’interopérabilité mondiale des produits et certaines activités commerciales, telles que le commerce électronique, la publicité et le marketing. Un conseil d’administration composé à majorité américaine (sept membres) dirigera l’entreprise.
Bien que cet accord puisse résoudre un point de friction majeur entre Washington et Pékin, il ne convainc pas tous les législateurs américains. Le sénateur Rob Wyden, démocrate de l’Oregon, a déclaré : « Cet accord ne fera rien pour protéger la vie privée des utilisateurs américains. Il n’est pas clair qu’il placera même l’algorithme de TikTok entre des mains plus sûres. »