Oprah Winfrey a révélé avoir été profondément blessée par les remarques acerbes de Joan Rivers sur son poids lors d’une interview télévisée en 1985. L’emblématique animatrice américaine a également confié qu’elle utilise désormais des médicaments pour l’aider à maintenir une alimentation saine et un poids stable.
L’incident remonte à 1985, alors que Winfrey, débutant sa carrière à la télévision en tant qu’animatrice de l’émission A.M Chicago, était invitée sur le Tonight Show. Johnny Carson, l’animateur habituel, étant absent, c’est Joan Rivers qui assurait la présentation. Rivers n’a pas tardé à aborder le sujet du poids de Winfrey, lui demandant sans ménagement comment elle avait pris du poids depuis sa participation à un concours de beauté dans sa jeunesse.
« Vous avez dit que vous aviez pris plus de 22 kilos ! » aurait lancé Rivers, selon les souvenirs de Winfrey. « Il ne faut pas laisser faire ça, vous êtes très jolie. Vous êtes une belle femme, et vous êtes célibataire – vous devez perdre du poids ! »
Winfrey, qui allait connaître un succès fulgurant avec son propre talk-show et qui avait déjà impressionné dans le film La Couleur pourpre de Steven Spielberg, a confié à CBS Sunday Morning qu’elle était restée « stupéfaite » par ces propos. « J’étais assise là, et vers la fin de l’interview, Joan se tourne vers moi et me demande : « Alors, dites-moi, comment avez-vous pris du poids ? » »
Elle se souvient avoir répondu qu’elle avait « beaucoup mangé », ce qui avait provoqué une réaction indignée, mais finalement bien intentionnée, de la part de Rivers. Bien qu’elle ait quitté le studio avec un sentiment d’humiliation et de gêne, Winfrey a affirmé qu’elle n’était pas en colère, estimant que Rivers avait raison de soulever la question.
En 2023, Winfrey a révélé qu’elle avait commencé à prendre un agoniste GLP-1 – une classe de médicaments incluant l’Ozempic, le Mounjaro et le Wegovy – comme « outil de maintien » pour son poids, en complément d’une alimentation équilibrée et d’une activité physique régulière. Elle n’a pas précisé quel médicament GLP-1 elle utilisait, mais a attribué à ce traitement une perte d’au moins 18 kilos, car il calme ses « obsessions alimentaires, ou pensées intrusives constantes à propos de la nourriture ».
Depuis qu’elle prend un agoniste GLP-1, Winfrey a également arrêté de boire de l’alcool, rejoignant ainsi les 46 % des Américains qui affirment ne pas consommer d’alcool. Des études montrent que l’Ozempic et des médicaments similaires atténuent l’activité des centres de récompense du cerveau qui libèrent de la dopamine, un neurotransmetteur associé au plaisir. Le blocage de ces voies de récompense a été démontré comme réduisant les envies d’alcool.
Ces médicaments l’ont également incitée à faire de l’exercice presque quotidiennement, tout en lui donnant une vision plus positive de la nourriture et de son poids. « Je ne me punis plus constamment », a-t-elle déclaré à People en 2023. « J’ai du mal à reconnaître la femme que je suis devenue. Mais c’est une femme heureuse. »
Winfrey a ajouté : « Je pensais que [la perte de poids] était une question de discipline et de volonté. Mais j’ai arrêté de me blâmer. Je me sens plus vivante et plus dynamique que jamais. » Elle a cependant reconnu avoir repris un peu de poids après une interruption du traitement, ce qui lui a montré que les médicaments GLP-1 sont « un traitement à vie ».
L’utilisation des agonistes GLP-1 par Winfrey fait suite à des décennies de fluctuations de poids et de régimes à la mode, notamment des régimes liquides, des périodes de jeûne de plusieurs jours et une restriction calorique à seulement 1 200 calories par jour (soit 40 % de moins que les 2 000 calories recommandées par les autorités sanitaires). En 1992, son poids avait atteint 108 kilos, son poids le plus élevé à ce jour. Elle a déclaré que son objectif était d’atteindre 72 kilos, mais n’a pas révélé son poids actuel.
« Tout ce qui s’est passé devait arriver pour me mener à ce point », a déclaré Winfrey. « Et je me réjouis de me sentir libérée de cette lutte, car j’ai eu une lutte publique réelle. Et je suis plus en bonne santé maintenant. »
