Michael Schumacher

Max Verstappen a torpillé toute chance de former un partenariat combustible avec George Russell à Mercedes la saison prochaine, en affirmant qu’il voulait passer le reste de sa carrière à Red Bull.

“C’est ce que j’ai dit en 2021 et c’est toujours la cible – je suis toujours pleinement attaché à l’équipe”, a-t-il déclaré dans une interview exclusive avec Mail Sport avant le Grand Prix britannique, où il sera joué dans son rôle annuel de méchant de Pantomime.

Les spéculations ont fait rage pendant des mois que le quadruple champion du monde pourrait sauter le navire à Mercedes, une décision qui aurait très probablement conduit à s’associer à l’actuel n ° 1 de Silver Arrows, l’Anglais qu’il a fait en Espagne le mois dernier, dans un éclair de colère.

Les deux personnages très différents ne partagent qu’un zèle compétitif très développé, et il aurait été du théâtre pur de les voir partager des machines. Pas l’année prochaine. Russell signera un nouvel accord à Mercedes, 95% pour certains, et comme Verstappen l’a indiqué hier soir, il ne cherche pas de pâturages nouveaux. Pas pour 2026, du moins.

Se déplacer maintenant serait la folie. Les nouveaux règlements surviennent l’année prochaine et on ne sait pas quelle équipe gagnera l’avantage. Pourquoi vous rendre en otage à la fortune plutôt que d’attendre à la maison où votre génie a été nourri depuis que vous étiez un enfant?

Dans une interview à vaste, il considère son style de conduite sans compromis, ce qu’il pense de l’estimation des autres de sa place dans la liste des grands de la course automobile et de l’influence de son père Jos.

Max Verstappen révèle exclusivement pour envoyer le sport qu’il séjourne à Red Bull – après avoir signalé qu’il était en pourparlers pour rejoindre Mercedes

Verstappen aurait été associé à George Russell (à droite) à Mercedes, après quelques semaines turbulentes pour leur relation

Mais le Néerlandais insiste sur le fait que tout n’est pas ce qu’il semble dans ses relations avec le conducteur britannique

Mais d’abord, pour fermer le discours de Russell / Mercedes, il révèle qu’il n’a même pas réfléchi si lui et George travailleraient en tandem.

“Je ne peux rien faire pour toutes les histoires qui sont écrites”, a déclaré Verstappen. «Je n’y prête pas non plus attention. Cela ne m’a jamais traversé l’esprit pour prendre un an. Conduire ailleurs ou avec quelqu’un d’autre n’est même pas dans mon esprit. Ce scénario n’existe pas dans ma tête.

Relations avec Russell? «Nous nous entendons bien. Nous avons nos moments sur la piste mais tout va bien. Nous parlons. Nous laissons juste cela derrière, du moins de mon côté. Vous continuez simplement à courir. Je ne suis pas quelqu’un qui a une rancune.

Nous trouvons Verstappen sous forme bonne et ouverte. Il a une décence néerlandaise de base. Cela peut ressembler à un compliment à revers. Ce n’est pas. Il n’y a pas de revers. C’est un homme sans placage.

Juste avant de parler, il a passé une heure avec Christian Horner au rez-de-chaussée de la zone de l’hospitalité de Red Bull – la station énergétique – près des tourniquets à l’entrée de Paddock à Silverstone. Ils ont beaucoup à discuter. La saison a été délicate, la vieille domination a balayé au cours des deux dernières années, mais les pourparlers ont été positifs.

Horner part et Max et moi montons à l’étage pour discuter à une table calme loin du personnel de l’équipe qui mange ses dîners.

Dans les escaliers, il se réchauffe en disant qu’il est heureux d’avoir battu un insecte d’estomac qui l’a éloigné du jour de l’argile de Red Bull dans l’Oxfordshire la veille, un événement dont je me suis échappé avec une épaule meurtrie. “Je suis entendu que vous êtes un mauvais coup”, a déclaré Verstappen, en plaisantant. «Je l’ai entendu d’une très bonne source. Un verdict sévère.

Verstappen vient de devenir père, bébé Lily étant né il y a deux mois de son partenaire Kelly Piquet, fille du Triple Champion du monde Nelson. Privé par nature dans un travail public, il dit qu’il se comptait «chanceux» que le nouveau-né dort bien.

Verstappen est récemment devenu père, ayant eu une fille il y a deux mois avec son partenaire Kelly Piquet

Kelly (à gauche) est la fille du triple champion du monde F1 Nelson Piquet (à droite, illustré avec Niki Lauda)

Juste avant de parler, Verstappen a passé une heure avec son patron, Christian Horner

Je demande comment il veut se souvenir de sa retraite, peut-être en 2028, lorsque son contrat est dû à la fin, ou plus tard s’il décide de courir en Formule 1.

“J’ai réalisé tout ce que je voulais déjà réaliser en course et en Formule 1”, a ajouté Hier Verstappen, 27 ans, qui a été le plus rapide de Silverstone Entraînement hier avec la paire britannique de Lando Norris et Lewis Hamilton les premier et troisième. «Est-ce que je veux gagner encore plus? À coup sûr. Suis-je satisfait de la façon dont cette saison se passe? Non, mais parfois ce n’est pas sous votre contrôle.

«Les gens se décident de ce qu’ils pensent (de moi). Si c’est positif ou négatif, pour moi, cela n’a pas d’importance. Je suis entré dans la Formule 1 qui voulait jouer pour moi et les gens autour de moi, pour ne pas gagner sept ou huit titres. Peu importe comment vous vous souvenez, du moins pas dans mon cas.

«Racing au-delà de 2028, je ne sais pas. Cela dépend de la façon dont ces nouvelles voitures seront, et naturellement à quel point vous êtes compétitif. Mais en général, il s’agit des voitures, comment elles se sentent, sont-elles amusantes?

«Mais 24 courses et la course GT3 se déroule et l’équipe SIM en plus, comme moi, c’est beaucoup. J’ai beaucoup de passions en dehors de la Formule un. Si je disais aujourd’hui «je m’arrête», j’aurais beaucoup de choses au-delà de ma famille.

Il sera rejoint à Silverstone par son père Jos, un ancien conducteur de course, son conseiller en chef de la journée qu’ils sont partis à Karts dans une zone industrielle belge à Maasbracht, une demi-heure de route de Maastricht.

Jos The Boss, qui a couru avec un jeune Michael Schumacher à Benetton, se rallie maintenant et non dans le paddock F1 tellement ces jours-ci, son garçon se donnant la tête.

“Nous ne nous voyons pas non plus beaucoup”, a déclaré Verstappen Jr. “Nous parlons au téléphone, mais chaque fois que vous pouvez vous rattraper. C’est une relation très forte.

Jos Verstappen (à droite) a eu une énorme influence sur son fils – même s’ils ne voient pas toujours les yeux

Jos (en haut) était un coéquipier de Benetton de Michael Schumacher (en bas) et Johnny Herbert en Grande-Bretagne (à droite)

Verstappen participe également à des courses d’endurance de 12 heures sur des simulateurs de course virtuelle et fait partie de Team Redline depuis 2015

«Nous ne voyons pas toujours les choses de la même manière et c’est absolument bien, mais j’apprécie toujours sa contribution. Mon père veut toujours le meilleur pour moi. Je le sais toujours au plus profond de mon cœur. J’apprécie toujours ça.

«Les Néerlandais en général peuvent être tout à fait simples, donc parfois s’il dit quelque chose, cela peut être comme« ooh ». Mais cela fonctionne aussi pour moi et notre relation.

Verstappen, le vainqueur du héros de la maison Hamilton en 2021, après être entré en collision avec lui ici cette année-là, est préparé pour les huées. Il reste dans son camping-car sur Silverstone Farm. Des ennuis des habitants mécontents, je me demande?

«Rien d’agressivité», dit-il, ajoutant avec un sourire: «Heureusement.

«Heureusement pour eux.