Publié le 24 novembre 2023. La championne Rags to Riches, lauréate des Belmont Stakes (G1) en 2007, est décédée à l’âge de 21 ans, a annoncé l’écurie Coolmore. Son exploit, unique pour une pouliche depuis plus d’un siècle, reste gravé dans l’histoire des courses américaines.
- Rags to Riches est décédée des suites de complications liées à l’âge.
- Elle a marqué l’histoire en devenant la première pouliche en 102 ans à remporter les Belmont Stakes (G1).
- Sa carrière a été interrompue prématurément par des blessures, mais elle a laissé une empreinte indélébile.
Issue de l’étalon AP Indy et de Better Than Honour, Rags to Riches a rapidement suscité de grandes attentes. Son prix d’achat lors des ventes de yearlings de Keeneland en septembre 2005 s’est élevé à 1,9 million de dollars, acquise par l’agent Demi O’Byrne au nom de Michael Tabor et Derrick Smith. L’élevage de Rags to Riches était assuré par Skara Glen Stables, avec Lane’s End en charge de la préparation.
La pouliche n’a tardé à justifier cet investissement, enchaînant les victoires dans des épreuves de groupe dès sa première année. Elle a ensuite confirmé son talent en remportant les Santa Anita Oaks (G1) avec une marge de 5 longueurs et demie et les Kentucky Oaks (G1) avec 4 longueurs et demie d’avance, se préparant ainsi pour l’épreuve reine des Belmont Stakes.
Le 9 juin 2007, Rags to Riches a réalisé l’impensable en devançant Curlin dans les Belmont Stakes (G1), devenant ainsi la première pouliche depuis 1905 à s’imposer dans cette classique américaine. Cette victoire a également marqué la première victoire de l’entraîneur Todd Pletcher dans cette prestigieuse course.
L’exploit de Rags to Riches a été d’autant plus remarquable qu’elle était la deuxième pouliche issue de Better Than Honour à remporter les Belmont Stakes, sa mère ayant déjà vu son fils Jazil s’imposer en 2006. L’équipe à l’origine de Rags to Riches était convaincue de sa capacité à courir la distance de 1,5 mile (2 400 mètres).
« De nombreux éléments ont motivé notre décision de tenter le Belmont, » se souvient Todd Pletcher. « Elle avait remporté les Oaks de manière convaincante, son pedigree la prédisposait à la distance, mais l’année comptait un groupe de poulains particulièrement forts avec Curlin, Hard Spun et Street Sense. »
Todd Pletcher, entraîneur
Malheureusement, une fracture capillaire au paturon droit, survenue après une deuxième place dans les Gazelle Stakes (G1) en 2007, a mis fin à sa carrière prématurément. Les espoirs de la revoir courir en 2008 ont été déçus par une nouvelle blessure au printemps.
Rags to Riches a été sacrée championne des pouliches de 3 ans en 2007, avec un bilan de 5 victoires, 1 place et 0 défaite en sept courses, pour un total de 1 342 528 $ de gains.
En tant que poulinière, elle a donné naissance à trois gagnants, dont un yearling par Uncle Mo et une pouliche de 2 ans par Munnings.
« Rags to Riches était une jument de course vraiment talentueuse, et ce fut un privilège de travailler avec un cheval de son calibre. Ses réalisations ont laissé une impression durable à tous et ont apporté une grande fierté à son propriétaire. Je tiens à remercier Bob Davis et son équipe, qui ont pris soin d’elle avec un dévouement exceptionnel pendant plus d’une décennie. »
Dermot Ryan, Coolmore’s Ashford Stud
Rags to Riches était candidate à l’intronisation au National Museum of Racing and Hall of Fame en 2025, mais n’a pas obtenu les 50 % plus un vote requis pour être admise.
« Je pense qu’elle est un peu sous-estimée, car elle n’a pas encore été intronisée au Temple de la renommée, » a déclaré Pletcher. « C’était une jument de course formidable. À ce jour, je pense que Belmont était la course la plus excitante à laquelle j’ai participé. »
Todd Pletcher, entraîneur
Rags To Riches (à l’extérieur) surpasse Curlin pour remporter les Belmont Stakes 2007 à Belmont Park