Publié le 4 décembre 2023 10h23. Un nouveau film documentaire, « Légendes d’Uranus », explore l’histoire méconnue de l’extraction de l’uranium en Bohême du Nord, à travers les témoignages poignants de ceux qui ont vécu cette époque et les récits légendaires qui ont perduré.
L’exploitation de l’uranium dans la région de Česká Lípa, en République tchèque, a laissé des traces profondes, tant sur le plan économique que social. Le film « Légendes d’Uranus », dont Rudolf Živec est l’auteur et le producteur, rend hommage aux mineurs et à leurs familles, tout en explorant les mythes et les anecdotes qui entourent cette industrie controversée.
Rudolf Živec, d’origine tchèque, connaît bien le sujet. Son père a immigré à Česká Lípa dans les années 1970 pour travailler dans l’industrie de l’uranium. Il se souvient de l’attrait de cette opportunité :
« L’uranium offrait des allocations de recrutement et, dès son arrivée, mon père a immédiatement obtenu un logement. Et quand il en souhaitait un plus grand, il l’obtenait sans problème. »
Rudolf Živec, auteur et producteur du film
Il explique que le film est un hommage à ses parents et à tous ceux qui ont travaillé dur dans les mines, tout en profitant d’une vie sociale riche.
Živec conserve des photographies de son enfance, montrant un jeune garçon de deux ans dans le lotissement boueux de Sever, construit pour les employés de l’organisation Uranové doly Hamr.
« Je vois sur ces photos un enfant qui n’a aucune idée de ce qui l’entoure »
Rudolf Živec
, confie-t-il avec amusement.
L’ambiance de cette époque est marquée par un fort sentiment de communauté.
« Mon père et moi sommes arrivés parmi les premières vagues de personnes venues travailler à l’uranium. Notre enfance a été formidable. Tout le monde dans notre immeuble se connaissait, car ils travaillaient ensemble. Il y avait une cohésion incroyable entre les parents et un véritable esprit de communauté. L’été, ils nous aspergeaient d’eau depuis les balcons et nous courions en bas comme des enfants »
Rudolf Živec
Le film s’appuie également sur des légendes locales, des histoires qui circulent encore aujourd’hui parmi les anciens mineurs.
« Ces légendes sont basées sur des faits réels, mais elles ont été embellies avec le temps. C’est comme les histoires de pêcheurs qui racontent leurs prises extraordinaires »
Rudolf Živec
. L’une de ces légendes, intitulée « Le Chapeau », raconte que les mineurs, grâce à leurs salaires élevés, pouvaient se permettre de parader en voiture avec un chapeau ostentatoire.
Pour donner vie à ces récits, les cinéastes ont fait appel à Jakub König, musicien de Česká Lípa, dont les dessins ont été animés par Janek Jiříček, graphiste et animateur, notamment co-fondateur du centre culturel Vedlejší kolej à Nové Bor et directeur du centre de création Linserka à Liberec.
L’extraction de l’uranium à Česká Lípa s’est déroulée de différentes manières. L’exploitation minière souterraine (plus de 13 000 tonnes d’uranium extraites entre 1972 et 1993) a eu lieu près de Hamr sur le lac. La liquidation de la mine Hamr I s’est achevée en 2001, tandis que la mine Hamr II n’a jamais été exploitée et a été mise en liquidation dès 1988. L’extraction chimique, utilisant des acides, a eu lieu entre 1967 et 1996 à l’est de la colline de Ralsko. Aujourd’hui, l’entreprise publique Diamo, initialement une abréviation de « diuranate d’ammonium » (le concentré d’uranium remis à l’Union soviétique), est chargée de la dépollution de la zone.
Živec espère que le film sera suivi d’un livre plus complet, rassemblant un plus grand nombre de légendes et de témoignages. Le film présente également les histoires de plusieurs personnes qui ont vécu cette époque et partagent leurs expériences.
La réalisation du film a bénéficié du soutien de Diamo, ainsi que des villes de Česká Lípa et Stráž pod Ralskem. Les cinéastes continuent cependant de collecter des fonds via la plateforme HitHit pour mener à bien le projet.
Le film a également bénéficié de l’expertise de professionnels du cinéma, notamment Jan Drnek, directeur de la photographie sur des films tels que « Moře na dvore », « Tom je v tom », « Hádkovi » et « Vyšehrad : Seryjál ».