L’arrière vedette des Knicks de New York, Jalen Brunson, devrait manquer le match de vendredi soir contre le Heat de Miami en raison d’une entorse de grade 1 à la cheville droite. Bien que la blessure ne soit pas considérée comme grave, son état sera réévalué quotidiennement, ce qui soulage les supporters new-yorkais.
L’incident s’est produit dans les dernières minutes de la défaite des Knicks face au Magic d’Orlando mercredi soir (124-107). Alors qu’il tentait de s’élever pour un tir, Brunson a foulé le pied de Wendell Carter Jr. de Orlando. Malgré la douleur, il a réussi à convertir un lancer franc avant de demander immédiatement son remplacement et de se diriger vers les vestiaires.
L’entraîneur Mike Brown a indiqué après le match qu’il n’avait pas d’autres informations que Brunson s’était tordu la cheville. L’international américain a quitté le Madison Square Garden avec une botte de marche et des béquilles. Il avait déjà subi une blessure à cette même cheville la saison dernière, ce qui l’avait contraint à manquer 15 rencontres, mais les premiers examens suggèrent que la situation actuelle est moins préoccupante.
Cette blessure survient après une performance décevante des Knicks contre Orlando, mais elle ne remet pas en question la dynamique positive de l’équipe. New York restait sur une série de cinq victoires consécutives avant cette défaite, et affiche actuellement la deuxième meilleure attaque de la ligue grâce à un nouveau système de jeu axé sur les tirs à trois points – une nette amélioration par rapport à la 27e place de la saison précédente.
Ce nouveau système, qui a mis un certain temps à se mettre en place, a également pour effet de réduire légèrement la charge de jeu de Brunson. Si le meneur reste un élément central de l’attaque, les Knicks ont moins tendance à lui confier des isolations, une tactique qui avait fait ses preuves par le passé.
À ce stade, l’absence de Brunson ne devrait pas compromettre la progression de l’équipe. Cependant, les Knicks doivent impérativement améliorer la production de leur banc de touche, qui se classe seulement 25e de la ligue en termes de points marqués. Des joueurs comme Josh Hart et Jordan Clarkson devront augmenter leur contribution pour soulager la pression sur les titulaires, notamment à l’approche des phases finales.
Hart a vu ses statistiques baisser cette saison, tandis que Clarkson, recruté cet été pour apporter de la profondeur, a affiché un rendement irrégulier. Bien qu’il soit encore tôt dans la saison, les Knicks auront besoin de ces deux joueurs pour élever leur niveau de jeu afin de consolider leur position de prétendant à la conférence Est.