L’étoile montante de la Formule 1, Isack Hadjar, a troqué le circuit asphalté contre les dunes arides pour un entraînement hors du commun : un rallye-raid dans le désert américain à bord d’un Ford Raptor T1+. Cette expérience audacieuse, menée sous la tutelle d’un pilote chevronné, prépare le jeune prodige à sa première saison complète en F1 avec Red Bull.
Hadjar, qui a terminé 12e au classement des pilotes en 2024 avec 51 points et un podium aux Pays-Bas, a relevé le défi sous l’œil attentif de Mitch Guthrie Jr., un vétéran du rallye-raid. Guthrie Jr. n’a pas tardé à mettre Hadjar à l’épreuve, lançant avec un sourire : « Je pense que tu vas vite découvrir à quel point les rallyes dans le désert peuvent être brutaux. Bonne chance, mon pote. »
L’objectif était clair : réaliser un parcours en 15 secondes de moins que le temps de référence de Guthrie Jr., établi à 3 minutes et 16 secondes sur cinq tours. Hadjar a d’abord observé, en tant que passager, Guthrie Jr. dompter un terrain accidenté, ponctué de sauts spectaculaires, d’une descente vertigineuse d’un ravin de 12 mètres (40 pieds) et de montées abruptes.
Puis, c’est au tour du jeune pilote de prendre le volant. Son premier essai, chronométré à 4 minutes et 20 secondes, était encore loin du compte, mais constituait une première tentative encourageante. Il a ensuite amélioré son temps à 4 minutes et 18 secondes, malgré un bref dérapage qui l’a contraint à redémarrer le moteur.
« Je ne me suis probablement jamais autant amusé », a déclaré Hadjar, visiblement enthousiaste. « Faire tourner cette voiture est incroyable. Pour être honnête, elle vous donne une confiance énorme. »
Au fil des tours, Hadjar a réduit l’écart sur Guthrie Jr. Il a finalement terminé à seulement trois secondes du temps de référence, avec un chrono impressionnant de 3 minutes et 19 secondes. Un dernier effort lui a permis de gagner encore une seconde, bouclant la journée en 3 minutes et 18 secondes.
« Honnêtement, je pourrais faire ça toute la journée », a souri Hadjar à l’issue de cette expérience exaltante.
Cette incursion dans le monde du rallye-raid intervient après une saison de débutant prometteuse en Formule 1. Les observateurs se demandent si cette nouvelle compétence se traduira par des performances accrues sur les circuits de F1, alors que la saison 2026 approche.
Isack Hadjar s’affirme comme un pilote complet, capable de relever tous les défis, que ce soit dans le désert ou sur la piste. La communauté du sport automobile attend avec impatience de voir ce que ce talentueux pilote a encore à offrir.