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Washington, 17 décembre 2025 – Une série d’erreurs judiciaires et de controverses mettent à mal la crédibilité du ministère de la Justice américain, soulevant des questions sur son indépendance et son fonctionnement sous l’administration Trump.

• Le ministère de la Justice est confronté à un nombre inhabituellement élevé de rejets de plaintes et d’inculpations.
• Des erreurs de procédure, des déclarations publiques inappropriées et un exode de personnel qualifié fragilisent l’institution.
• L’affaire de l’inculpation de l’ancien directeur du FBI James Comey illustre les difficultés rencontrées par le ministère.

Ces derniers mois, le ministère de la Justice américain a été secoué par une succession d’incidents qui remettent en question son intégrité et son efficacité. Des perquisitions illégales, des poursuites abandonnées et des déclarations imprudentes de responsables ont alimenté les doutes quant à l’application correcte des procédures judiciaires, tant dans les affaires pénales que civiles.

En août dernier, le président Trump avait promulgué un décret visant à renforcer la lutte contre la criminalité à Washington D.C. Cependant, l’image du ministère de la Justice est ternie par ces récentes affaires. L’un des exemples les plus frappants est celui de Torres Riley, arrêté en août après avoir été aperçu en train de manipuler une arme à feu dans un supermarché Trader Joe’s. Les procureurs fédéraux ont été contraints d’abandonner les charges après que des images de vidéosurveillance ont révélé que la fouille avait été menée sans « motif probable » et était donc illégale.

Le juge fédéral Zia Faruqui, statuant sur cette affaire, a souligné qu’il s’agissait d’un schéma plus large de « mauvaise gestion des poursuites sans précédent ». Selon ses chiffres, 21 % des accusations criminelles déposées par le bureau du procureur américain à Washington au cours des huit dernières semaines ont été rejetées ou retirées, un taux exceptionnellement élevé comparé aux 0,5 % enregistrés au cours des dix dernières années.

« Il semble que les procureurs aient engagé des poursuites et arrêté M. Riley avant d’enquêter correctement sur les circonstances de son arrestation »,

Juge fédéral Zia Faruqui

Jusqu’à présent, il était rare que les tribunaux fédéraux mettent en doute la compétence ou l’intégrité du ministère de la Justice. Mais ces erreurs répétées ont conduit à une perte de confiance, comme le confirment des sondages et des experts juridiques. Le ministère de la Justice a refusé de commenter les litiges en cours, mais un porte-parole a affirmé que l’institution avait remporté des victoires judiciaires importantes pour l’administration Trump, notamment 24 succès devant la Cour suprême et de nombreuses inculpations pour terrorisme, criminalité violente et corruption.

Tim Lauer, porte-parole du bureau du procureur américain à Washington, a déclaré : « Nous appliquerons la loi à la lettre et engagerons des poursuites lorsque les faits justifieront une action. Les juges et les jurys décideront du résultat, et notre rôle est de demander des comptes aux contrevenants. »

Les politiques de l’administration Trump semblent également contribuer à ces difficultés. Des erreurs de procédure ont entravé le travail du ministère de la Justice dans des domaines variés, allant des poursuites contre les opposants politiques de Trump aux affaires d’immigration, de crimes violents, de thérapies de conversion sexuelle et de droits de vote. Des responsables ont également tenu des propos publics sur des affaires en cours qui contredisaient leurs déclarations sous serment devant les tribunaux, violant ainsi les réglementations départementales visant à garantir des procès équitables.

Ces erreurs ont érodé la crédibilité des procureurs du ministère de la Justice devant les tribunaux fédéraux. Certains juges ont rejeté les assignations à comparaître du gouvernement et ont même envisagé de sanctionner les procureurs pour outrage au tribunal. Dans certains cas, les grands jurys ont refusé de valider les actes d’accusation, une situation extrêmement inhabituelle étant donné que l’accusation contrôle généralement les preuves présentées.

L’ancien procureur fédéral Alexis Loeb souligne l’importance de la doctrine juridique selon laquelle les tribunaux font confiance aux actions du gouvernement : « Lorsque vous vous présentez devant un tribunal au nom du gouvernement, vous comptez sur la confiance, et le ministère de la Justice bénéficie de la présomption que la procédure est menée correctement. Si cela échoue et que le tribunal perd sa crédibilité, le travail devient beaucoup plus difficile. »

L’affaire la plus médiatisée est sans doute celle de l’inculpation de l’ancien directeur du FBI James Comey, critique virulent de Trump, pour fausses déclarations et entrave au Congrès. Un juge fédéral a rejeté les accusations en novembre, estimant qu’elles avaient été portées par un procureur par intérim nommé illégalement par Trump, malgré les réserves de son prédécesseur quant à l’insuffisance des preuves.

L’affaire était déjà compromise avant ce jugement, les magistrats ayant relevé de nombreuses erreurs de la part du procureur par intérim, notamment des déclarations inexactes devant le grand jury et d’éventuelles fautes professionnelles. Le ministère de la Justice a même envoyé un courriel aux procureurs leur demandant de laisser le nom du procureur par intérim sur les documents officiels, malgré une erreur d’orthographe dans le titre de sa fonction.

Selon des experts juridiques, au moins certaines de ces erreurs sont dues à un manque de compétence systémique. Entre janvier et novembre, le ministère de la Justice a perdu plus de 2 900 avocats, soit trois fois plus que le nombre de départs à la retraite enregistrés chaque année au cours des quatre dernières années. « Il n’est pas anodin que l’exode massif de procureurs et d’agents fédéraux expérimentés ait été suivi d’une augmentation des échecs réels et perçus des fonctionnaires du ministère de la Justice », a déclaré Peter Lalas, ancien procureur fédéral.

Les erreurs se sont également produites lorsque des responsables du département ont attiré l’attention sur les réseaux sociaux et recherché le soutien politique de Trump et de ses partisans. Le directeur du FBI a notamment publié sur X (anciennement Twitter) l’arrestation d’une juge du Wisconsin accusée d’entrave à la justice, alors que la divulgation d’informations sur l’incident était restreinte. Il a également publié par erreur que le FBI avait identifié un suspect dans une affaire d’homicide, avant de devoir se rétracter. Le FBI n’a pas répondu aux demandes de commentaires à ce sujet.

Le sous-procureur général a publié une déclaration favorable concernant les motivations du ministère de la Justice pour engager des poursuites pénales contre un immigrant salvadorien. Cette déclaration a été jugée inappropriée par un juge, qui a estimé qu’elle pourrait appuyer la demande de l’accusé de rejet des charges pour représailles.

Enfin, une note préparée par le procureur général a suscité la controverse. Plusieurs tribunaux fédéraux ont rejeté une assignation à comparaître du ministère de la Justice sollicitant des dossiers médicaux concernant des soins de transition de genre pour mineurs, estimant que le ministère avait agi de « mauvaise foi ».

« Ils tirent d’abord, visent ensuite et finissent par rater la cible »,

Gene Rossi, ancien procureur

« Il n’y a pas de mur entre la Maison Blanche et le ministère de la Justice en termes de communication et de processus politique. C’est pourquoi les échecs se produisent », conclut Gene Rossi.