Publié le 27 novembre 2025 à 08h57. Vingt ans après sa disparition, l’icône de Manchester United, George Best, continue de susciter l’émotion. Norman Whiteside, ancienne gloire des Red Devils, révèle une facette méconnue du champion, corroborée par le témoignage de Sir Alex Ferguson.
- Norman Whiteside souligne la timidité et la culture de George Best en dehors des terrains.
- Sir Alex Ferguson a également été frappé par la discrétion du joueur lors d’une rencontre fortuite au Japon.
- Le décès de George Best, survenu en 2005 à l’âge de 59 ans, reste un deuil profond pour le monde du football.
George Best, considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire de Manchester United et du football en général, a marqué son époque par son talent exceptionnel et sa personnalité flamboyante. Vainqueur du Ballon d’Or en 1968, il a remporté deux titres de Première Division et une Coupe d’Europe avec les Red Devils. Sa statue, aux côtés de Bobby Charlton et Denis Law, trône fièrement à l’extérieur d’Old Trafford, témoignant de sa légende.
L’ancien ailier a été hospitalisé en 2005 et est décédé des suites d’une défaillance multi-organique à l’hôpital Cromwell de Londres. Son décès, il y a vingt ans, a provoqué une onde de tristesse dans le monde entier et a ravivé les hommages à sa mémoire.
Interrogé par le site officiel de Manchester United, Norman Whiteside a évoqué ses rencontres avec l’international nord-irlandais. Il a été surpris par la discrétion et l’érudition de Best loin des projecteurs.
« J’ai eu la chance de rencontrer George à plusieurs reprises et c’était un gars adorable, en dehors du terrain. Si vous ne l’aviez pas rencontré, c’était un homme instruit et il pouvait même être timide. On ne le penserait pas, mais pour revenir au football, il était le meilleur qui soit et portait bien son nom. »
Norman Whiteside
Sir Alex Ferguson, l’un des plus grands managers de tous les temps, partage ce constat. Dans son autobiographie de 2013, « Alex Ferguson : My Autobiography », il relate une rencontre avec Best dans un bar au Japon.
« C’était un gars très gentil, George, un garçon très doux, un peu nerveux d’une manière ou d’une autre. Nerveux de te parler. Il avait une insécurité à son sujet qui t’inquiétait. Je me souviens d’être assis une fois dans un bar au Japon avec lui – il était avec sa petite amie – et il pouvait à peine parler. Il semblait en proie à la timidité. »
Sir Alex Ferguson
George Best a disputé 470 matchs avec l’équipe première de Manchester United et a marqué 179 buts, tout en délivrant 61 passes décisives. Son héritage continue d’inspirer les générations de joueurs formés à l’académie de la jeunesse du club.
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