Le président de l’Université de Virginie occidentale (WVU), Michael Benson, a exposé ses priorités pour l’avenir de l’établissement lors de son premier discours sur l’état de l’université, lundi devant le Sénat de la faculté. Au cœur de ses ambitions figurent une augmentation significative des inscriptions et l’adhésion de la WVU à l’Association des universités américaines (AAU), un regroupement prestigieux d’universités de recherche.
À retenir
- La WVU ambitionne d’attirer davantage d’étudiants, non seulement en Virginie occidentale, mais aussi dans les États voisins de Pennsylvanie et de l’Ohio.
- L’adhésion à l’AAU est un objectif majeur pour renforcer la réputation et les ressources de l’université.
- Des projets de réaménagement du campus, comme la piétonisation de l’avenue University, sont à l’étude.
Contexte
Michael Benson a souligné l’importance de son « Welcome Home Tour », au cours duquel il a visité 28 des 55 comtés de Virginie occidentale. Il a insisté sur le fort sentiment d’appartenance et la fierté des habitants envers leur université et leur comté. « Les gens sont tellement fiers de leur comté », a-t-il déclaré. « Ils sont très fiers de leur université et nous, à notre tour, sommes fiers de notre mission de concession de terres et de notre devoir lié par l’obligation de servir les autres. »
L’AAU regroupe actuellement 71 universités de recherche de premier plan aux États-Unis. L’adhésion à cette association est perçue par la WVU comme un moyen d’accroître ses capacités en matière d’enseignement et de recherche, et de mieux soutenir ses étudiants et son personnel.
Ce qui change
Le président Benson a exprimé son intention de concentrer les efforts de recrutement sur la Virginie occidentale, mais également sur les États de Pennsylvanie et d’Ohio. « Nous allons donc gagner la Virginie occidentale », a-t-il affirmé. « Nous allons augmenter notre part de marché auprès des lycéens qui souhaitent rester dans l’État et venir dans notre université. »
Plusieurs initiatives concrètes sont envisagées, notamment le transport d’élèves de lycée vers le campus pour leur faire découvrir l’université. Par ailleurs, le retour de l’éclairage festif traditionnel de Woodburn Hall est prévu pour le 2 décembre. Une proposition de fermeture permanente de l’avenue University, face au Mountainlair, afin de créer une zone piétonne, a également été avancée.
Lors du discours, une question a été posée concernant les raisons potentielles d’un rejet de la WVU en cas de candidature à l’AAU. Le président Benson a évoqué un nombre insuffisant de diplômés, un faible nombre de professeurs membres d’académies nationales et un nombre limité de citations des professeurs dans les revues universitaires comme facteurs pouvant jouer en défaveur de l’université.
Mandy Weirich, coordinatrice du programme MSW en ligne, a soulevé la question du soutien aux étudiants originaires de Virginie occidentale confrontés à des difficultés dans leur parcours d’études supérieures. « Nous avons une longue histoire d’excellence en Virginie occidentale, mais les enfants qui grandissent dans ces endroits éloignés semblent encore une fois vraiment hors de portée », a-t-elle déclaré. « Comment voyez-vous WVU jouer un rôle dans la relance de ce genre de culture d’excellence, selon laquelle vous pouvez grandir dans le cri et avoir toutes ces choses contre vous, tout en travaillant à notre observatoire et en restant dans l’État ? »
En réponse à une question sur la réallocation des ressources suite à la « Transformation académique », le président Benson a assuré que les départements recevraient les ressources nécessaires pour atteindre leurs objectifs.
Prochaines étapes
Le Sénat de la faculté se réunira à nouveau le 3 novembre au College of Law Event Hall. Les prochaines étapes incluent la mise en œuvre des initiatives de recrutement et la préparation d’une éventuelle candidature à l’AAU.