Une épidémie de rougeole, particulièrement concentrée dans une communauté rurale à la frontière entre l’Arizona et l’Utah, inquiète les autorités sanitaires. Plus de 120 cas ont été recensés, avec plusieurs hospitalisations, alors que les États-Unis connaissent une résurgence de cette maladie hautement contagieuse.
Au 23 octobre, l’Arizona comptabilisait 84 cas de rougeole pour l’année 2025, dont 80 étaient localisés dans et autour de Colorado City, dans le nord de l’État. L’épidémie s’étend désormais à l’Utah, affectant les comtés de Washington et d’Iron, où 43 cas ont été confirmés à la même date. Au total, sept personnes ont dû être hospitalisées : cinq en Utah et deux en Arizona.
« Nous organisons des réunions de coordination hebdomadaires avec les autorités sanitaires de l’Arizona », a déclaré David Heaton, responsable de l’information du ministère de la Santé publique du sud-ouest de l’Utah. « La majorité de nos habitants sont vaccinés. Les rares cas que nous observons concernent des personnes qui, pour diverses raisons, ont choisi de ne pas se faire vacciner. »
Les données indiquent que deux doses du vaccin ROR (rougeole, oreillons et rubéole) offrent une protection efficace à 97 % contre la rougeole. Cependant, le taux de vaccination par le vaccin ROR est le plus faible parmi les élèves de maternelle en Arizona.
La rougeole est un virus aéroporté extrêmement contagieux qui peut provoquer des complications graves, telles que la surdité, la cécité et une inflammation du cerveau, chez les personnes de tous âges. L’épidémie actuelle est d’autant plus préoccupante qu’elle survient dans une région où aucun cas n’avait été signalé depuis au moins 18 ans, selon David Heaton.
« C’est, d’une certaine manière, l’année de la résurgence de la rougeole », a-t-il ajouté. « Nous faisons partie de ce phénomène qui se répand considérablement dans les communautés non vaccinées. »
Au niveau national, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains ont recensé 1 618 cas confirmés de rougeole en 2025, dont trois décès et 198 hospitalisations. Dans 92 % des cas confirmés, la personne infectée n’était pas vaccinée ou son statut vaccinal était inconnu, selon les données des CDC.
Colorado City et sa voisine, Hildale (Utah), de l’autre côté de la frontière, étaient autrefois connues sous le nom de Short Creek. Ces communautés ont été initialement colonisées par des membres de l’Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, un groupe connu pour la pratique de la polygamie. L’influence de ce groupe religieux a diminué depuis l’arrestation et la condamnation de son ancien chef, Warren Jeffs, pour agression sexuelle sur des mineurs, et la communauté s’est diversifiée.
À ce stade, David Heaton a indiqué le 21 octobre que le nombre de cas suspects en Utah semble avoir diminué au cours de la semaine précédente, mais il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives.