La défaite surprise de Murodjon Akhmadaliev face à Naoya Inoue a laissé des questions sans réponse, notamment du côté de son équipe. L’écrivain britannique Tom Gray, spécialiste de la boxe, décrypte les raisons de cet échec et analyse les prochaines étapes pour le champion japonais.
Tom Gray, rédacteur pour le magazine Ring Magazine, s’est rendu au Japon pour la première fois en six ans afin de couvrir le combat entre Naoya Inoue et Murodjon Akhmadaliev. Il a pu interviewer Akhmadaliev avant et après le match, ainsi que le lendemain de la confrontation, offrant un aperçu unique des sentiments et des analyses du boxeur ouzbek.
Selon Gray, Akhmadaliev, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Rio, n’a pas réussi à imposer son jeu face à Inoue. « Inoue ne m’a rien laissé faire », a confié Akhmadaliev à Gray. L’écrivain explique qu’Akhmadaliev est un boxeur qui excelle dans la contre-attaque, plutôt que dans l’initiative offensive. Il avait probablement misé sur une agressivité excessive d’Inoue, constatée lors de ses précédents combats contre Luis Neri et Ramon Cardenas, mais a été pris au dépourvu par la précision du champion.
« Il semble que MJ et son équipe s’attendaient dès le début à ce qu’Inouye attaque », a précisé Gray. « Il a dû supposer cela après avoir regardé les derniers matchs où il a subi des renversements inattendus. » Cependant, Inoue a su anticiper et neutraliser la stratégie d’Akhmadaliev.
L’avenir d’Inoue est désormais au centre des discussions. Gray se demande si Junto Nakatani, prévu pour affronter Inoue au printemps prochain, ou d’autres champions de poids plume pourraient représenter un défi de taille. La solidité du champion japonais, démontrée lors de ce dernier combat, laisse entrevoir une période de domination potentielle.