L’équipe de Nantes TT se déplace ce dimanche 26 octobre à Compiègne pour un match comptant pour la Pro B. Malgré un début de saison difficile pour leurs adversaires, les Nantais, emmenés par leur leader Panagiotis Gionis, restent prudents et concentrés sur l’objectif d’une nouvelle victoire.
À 45 ans, Panagiotis Gionis continue de performer au plus haut niveau. Le pongiste grec, également dentiste de profession, explique qu’il n’a jamais trouvé de lien direct entre ses deux métiers : « J’avoue que je n’ai jamais réellement trouvé de liens entre le métier de dentiste et celui de pongiste professionnel. C’est sûr que les deux demandent des aptitudes intellectuelles importantes car les études de dentiste ne sont pas faciles. » Il souligne cependant l’importance de la discipline et de la rigueur pour un sportif de haut niveau : « Je dois faire attention à mon corps, avec une nutrition bien surveillée, alors que le dentiste n’est pas forcément obligé de subir cela ! »
Récemment, Gionis a participé au championnat d’Europe par équipes avec la Grèce, où son équipe a été éliminée en seizièmes de finale. Il se montre satisfait de sa performance personnelle : « Je pense que ma performance a été très bonne, et que j’aurais même pu faire le 4 sur 4 en battant le Croate Andrej Gacina. C’était très important pour moi de réussir à jouer à un niveau très élevé dès le début de saison. Cela va m’aider à bien performer dans les championnats nationaux et avec mes clubs. »
Concernant le match de dimanche face à Compiègne, Gionis insiste sur la nécessité de ne sous-estimer aucun adversaire : « Il n’y a pas d’adversaires plus faibles ! Tous les joueurs sont bons et peuvent avoir des jours où ils performeront très bien. Et puis, on constate aujourd’hui beaucoup de résultats surprenants dans notre sport. » Il ajoute : « C’est pour cette raison qu’il faut toujours rester très concentré pendant les matchs pour pouvoir gagner. » Le joueur souligne également les difficultés liées au déplacement : « On joue à l’extérieur dans des conditions différentes de notre salle habituelle, ce qui rend les choses plus compliquées. Mais j’espère qu’on ira chercher un second succès, après celui obtenu chez nous face à Chartres. »
L’équipe de Nantes sera composée de Panagiotis Gionis (n° 35 français et n° 193 mondial), ainsi que de Des Géorgiens surprenants (n° 119 français) et D’après Toriola (n° 137 français).
Compiègne-Nantes TT, dimanche à 16h.