La NBA pourrait bientôt avoir une présence permanente en Europe, avec un lancement envisagé pour octobre 2027. Le projet, dévoilé lors d’un forum à Milan, prévoit la création d’une ligue comprenant seize équipes, dont deux franchises italiennes à Milan et Rome.
Georges Aivazoglou, directeur général de NBA Europe, a souligné l’importance stratégique de Milan pour cette nouvelle ligue. « Milan ? Nous voulons absolument une équipe ici. L’image de marque de la ville est l’une des plus importantes au monde », a-t-il déclaré lors du Football Business Forum organisé à l’Université Bocconi. Il a précisé que des discussions sont en cours avec des équipes de basket-ball existantes et des clubs de football disposant d’une forte base de supporters mais sans section basket.
Rome est également pressentie pour accueillir une franchise. Aivazoglou a évoqué la possibilité de redynamiser des équipes historiques ou d’en créer une nouvelle dans la capitale, où il n’y a pas eu d’équipe de basket de premier plan ces dernières années, mais où l’histoire et la passion pour le sport sont bien présentes. « À Rome, ces dernières années, il n’y a pas eu d’équipe, mais il y a une histoire. Il y a une large base de supporters, on peut redynamiser certaines équipes historiques ou en créer une nouvelle », a-t-il expliqué.
Outre l’Italie, la ligue européenne de la NBA ambitionne de s’implanter dans d’autres grandes villes européennes. Le projet prévoit des franchises à Londres et Manchester au Royaume-Uni, Paris et Lyon en France, Madrid et Barcelone en Espagne, Berlin et Munich en Allemagne, ainsi qu’une équipe à Athènes et une à Istanbul. L’objectif est de créer un équilibre entre les villes, en tenant compte de leur histoire et de leurs traditions sportives.
La ligue devrait compter douze équipes permanentes et quatre autres qui pourraient être sélectionnées sur la base de critères spécifiques. La première saison est actuellement programmée pour démarrer en octobre 2027.
