Neurologie

Publié le 2025-10-29 19:14:00. Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) frappent de plus en plus de jeunes adultes, un phénomène mondial lié à des facteurs de risque émergents comme le stress chronique et la pollution, alors que jusqu’à 80 % de ces événements pourraient être évités. La rapidité de la prise en charge reste cruciale pour limiter les séquelles.

• Un adulte sur quatre serait touché par un AVC au cours de sa vie.
• 80 % des AVC pourraient être évités grâce à la prévention.
• Les jeunes adultes sont de plus en plus concernés, avec des causes souvent différentes des AVC traditionnels.

Longtemps associés au grand âge, à l’hypertension artérielle et au tabagisme, les accidents vasculaires cérébraux (AVC) se manifestent désormais chez des patients de moins de 50 ans, souvent sans antécédents médicaux évidents. Cette évolution inquiétante, observée à l’échelle mondiale, souligne l’importance d’une sensibilisation accrue et d’une action rapide face aux premiers symptômes.

Selon les données de l’Association américaine des accidents vasculaires cérébraux (ASA), une division de l’Association américaine du cœur (AHA) dédiée à la sensibilisation aux AVC, un adulte sur quatre sera victime d’un AVC au cours de sa vie, et 80 % de ces épisodes pourraient être évités. La prévention est donc un enjeu majeur de santé publique.

« Pendant des décennies, les AVC étaient synonymes de vieillissement avancé, d’hypertension et de tabagisme. Aujourd’hui, nous constatons un autre visage : des patients de moins de 50 ans présentant des déficits neurologiques soudains, souvent sans antécédent évident. » explique le neurochirurgien Matías Baldoncini, professeur à la Faculté de Médecine de l’Université de Buenos Aires (UBA) et directeur du Laboratoire de Neuroanatomie Microchirurgicale de cette université. Ce changement s’explique par un phénomène épidémiologique mondial provoqué par le stress chronique, la sédentarité, la pollution, les dysfonctionnements métaboliques précoces et les diagnostics tardifs.

Un AVC survient lorsqu’un caillot bloque ou rompt un vaisseau sanguin dans le cerveau, privant les cellules cérébrales d’oxygène. Il existe différents types d’AVC. L’accident vasculaire cérébral ischémique est causé par une interruption du flux sanguin, tandis que l’accident vasculaire cérébral hémorragique résulte de la rupture d’un vaisseau sanguin. Un accident ischémique transitoire (AIT) se produit lorsqu’un caillot bloque temporairement le flux sanguin.

Près de 65 % des AVC sont ischémiques, causés par le blocage d’une artère, tandis que le reste correspond à des AVC hémorragiques, une forme moins courante mais généralement plus grave, précise le Dr Baldoncini.

L’augmentation des cas chez les jeunes adultes et les femmes a été documentée par des recherches récentes, notamment une étude publiée dans The Lancet Regional Health – Amériques, qui a analysé l’évolution des événements cardiovasculaires dans 38 pays de la région au cours des 30 dernières années.

Sébastien Ameriso, chef du département de neurologie à Fleni, un chercheur renommé décédé récemment, expliquait en avril à Infobae que ce phénomène répond à des causes multiples. Si une meilleure détection et un meilleur accès aux méthodes de diagnostic contribuent à identifier davantage de cas, le Dr Ameriso a averti que « les facteurs de risque traditionnels, tels que l’hypertension, le tabagisme, le diabète et un taux de cholestérol élevé, sont présents chez les jeunes », ce qui augmente leur vulnérabilité.

Matías Alet, membre du Centre complet de neurologie vasculaire Fleni, secrétaire de la Société argentine de neurologie et membre de l’unité d’AVC de l’hôpital Ramos Mejía, a souligné que « depuis 2015, la tendance à la baisse s’est arrêtée et l’incidence et la mortalité ont commencé à augmenter », avec un impact « disproportionnellement négatif » sur les femmes.

L’étude publiée dans Stroke de l’Association américaine des accidents vasculaires cérébraux a révélé que les adultes de moins de 50 ans courent plus de deux fois le risque de subir un AVC en raison de facteurs non traditionnels comme la migraine, par rapport aux risques classiques.

Le Dr Jukka Putaala, auteur principal de l’étude et chef de l’unité d’AVC au Neurocentre de l’hôpital universitaire d’Helsinki en Finlande, a souligné la nécessité d’évaluer les deux types de facteurs de risque dans la population jeune et de mettre en œuvre des tests de dépistage rigoureux après un premier épisode.

Reconnaître les symptômes d’un AVC et agir rapidement est essentiel pour améliorer le pronostic. En cas d’AVC, il est crucial d’appeler immédiatement les urgences et d’exprimer ses soupçons, car agir dans « l’heure d’or » – les 60 premières minutes – augmente les chances de guérison sans séquelles.

Les symptômes les plus courants d’un AVC sont :

• Faiblesse ou sensation d’engourdissement d’un côté du visage, d’un bras ou d’une jambe, surtout du même côté.
• Confusion en parlant.
• Difficultés à parler ou à comprendre ce qu’on vous dit.
• Problèmes de marche.
• Vertiges.
• Perte d’équilibre ou manque de coordination du corps.
• Mal de tête très fort et soudain.

La prévention constitue le pilier fondamental pour réduire l’incidence des AVC. « Le principal ennemi est l’hypertension artérielle mal contrôlée », souligne le Dr Baldoncini. Le tabagisme, le diabète, l’hypercholestérolémie, la fibrillation auriculaire, l’obésité, la sédentarité, la consommation excessive d’alcool et une alimentation malsaine augmentent également le risque d’AVC.

Les recommandations des spécialistes incluent le maintien d’une alimentation équilibrée, la pratique d’une activité physique régulière, l’arrêt du tabac et la consommation excessive d’alcool, le contrôle de la tension artérielle et de la glycémie, et la réalisation d’examens médicaux périodiques. L’Hospital de Clínicas souligne également l’importance d’un bon sommeil et de soins cardiovasculaires complets, en particulier chez les personnes ayant des antécédents médicaux ou des affections telles que des arythmies ou des dyslipidémies.