La dernière semaine de la saison régulière de la NFL s’annonce décisive, avec encore plusieurs qualifications en jeu. Les Seahawks ont déjà assuré la première place de la conférence NFC, tandis que la lutte fait rage pour les autres places de playoff.
Seattle a confirmé son statut de favori en dominant les 49ers 13 à 3 samedi soir, s’offrant ainsi un précieux tour de repos lors de la première phase des playoffs. Les 49ers, eux, devront passer par le tour de wild card. Cette victoire de Seattle a ouvert le bal d’une journée chargée, débutée avec le succès des Buccaneers face aux Panthers (16-14) dans un match crucial de la division NFC Sud. Cependant, ce résultat n’a pas encore déterminé le vainqueur de la division, dont l’issue se jouera dimanche lors de l’affrontement entre les Saints et les Falcons.
Un scénario particulier se profile : si les Falcons venaient à battre les Saints, ils rejoindraient ces derniers et les Buccaneers en tête de la division avec un bilan de 8 victoires et 9 défaites. Dans ce cas de figure, les Panthers, grâce à leurs résultats en confrontations directes, seraient couronnés champions de la NFC Sud. À l’inverse, une victoire des Saints condamnerait les Buccaneers à la première place.
L’équipe qui remportera la NFC Sud aura l’avantage de recevoir un match de playoff à domicile. Mais qui affrontera-t-elle au premier tour ? Voici un aperçu des scénarios possibles pour les équipes en lice dans la conférence AFC.
Classement actuel des playoffs AFC
1. Denver Broncos (13-3) – Qualifiés pour les playoffs. Scénario de qualification : 1re, 2e ou 3e place. Adversaires potentiels en wild card : Texans, Jaguars, Chargers, Bills ou tour de repos.
2. New England Patriots (13-3) – Qualifiés pour les playoffs. Scénario de qualification : 1re, 2e ou 3e place. Adversaires potentiels en wild card : Texans, Jaguars, Chargers, Bills ou tour de repos.
3. Jacksonville Jaguars (12-4) – Qualifiés pour les playoffs. Scénario de qualification : 1re, 2e, 3e, 5e, 6e ou 7e place. Adversaires potentiels en wild card : Chargers, Texans, Bills, Steelers, Ravens, Broncos, Patriots ou tour de repos.
4. Pittsburgh Steelers (9-7) – Scénario de qualification : 4e place ou élimination. Adversaires potentiels en wild card : Texans, Jaguars, Chargers ou Bills. Les Steelers doivent battre ou faire match nul contre les Ravens dimanche soir pour se qualifier.
5. Houston Texans (11-5) – Qualifiés pour les playoffs. Scénario de qualification : 3e, 5e, 6e ou 7e place. Adversaires potentiels en wild card : Chargers, Jaguars, Bills, Steelers, Ravens, Broncos ou Patriots.
6. Los Angeles Chargers (11-5) – Qualifiés pour les playoffs. Scénario de qualification : 5e, 6e ou 7e place. Adversaires potentiels en wild card : Jaguars, Texans, Steelers, Ravens, Broncos, Patriots.
7. Buffalo Bills (11-5) – Qualifiés pour les playoffs. Scénario de qualification : 5e, 6e ou 7e place. Adversaires potentiels en wild card : Jaguars, Texans, Steelers, Ravens, Broncos, Patriots.
Encore en lice : Ravens (8-8) – Scénario de qualification : 4e place ou élimination. Adversaires potentiels en wild card : Texans, Jaguars, Chargers ou Bills. Les Ravens affrontent les Steelers dimanche soir pour décider du sort de la division AFC Nord.
Classement actuel des playoffs NFC
1. Seattle Seahawks (14-3) – Qualifiés pour les playoffs. Scénario de qualification : 1re place assurée. Tour de repos.
2. Chicago Bears (11-5) – Qualifiés pour les playoffs. Scénario de qualification : 2e ou 3e place. Adversaires potentiels en wild card : Packers, Rams ou 49ers.
3. Philadelphia Eagles (11-5) – Qualifiés pour les playoffs. Scénario de qualification : 2e ou 3e place. Adversaires potentiels en wild card : Packers, Rams ou 49ers.
4. Tampa Bay Buccaneers (8-9) – Scénario de qualification : 4e place ou élimination. Adversaires potentiels en wild card : Rams ou 49ers.
5. San Francisco 49ers (12-5) – Qualifiés pour les playoffs. Scénario de qualification : 5e ou 6e place. Adversaires potentiels en wild card : Buccaneers, Panthers, Eagles, Bears.
6. Los Angeles Rams (11-5) – Qualifiés pour les playoffs. Scénario de qualification : 5e ou 6e place. Adversaires potentiels en wild card : Buccaneers, Panthers, Bears ou Eagles.
7. Green Bay Packers (9-6-1) – Qualifiés pour les playoffs. Scénario de qualification : 7e place assurée. Adversaires potentiels en wild card : Bears ou Eagles.
Encore en lice : Carolina Panthers (8-9) – Scénario de qualification : 4e place ou élimination. Adversaires potentiels en wild card : Rams ou 49ers.