Publié le 26 septembre 2023. Warner Bros. présente une réinterprétation audacieuse de Batman, ancrée dans la mythologie aztèque, un projet entièrement mexicain qui revisite l’histoire de la conquête espagnole à travers un prisme nouveau.
- Le film d’animation « Aztec Batman : Clash of Empires », disponible sur HBO Max depuis le 18 septembre, met en scène un jeune guerrier aztèque, Yohualli, qui devient le protecteur de son peuple sous l’égide du dieu chauve-souris Tzinacan.
- Produit par la société mexicaine Ánima Estudios, ce long métrage vise à élargir la collaboration avec Warner Bros. et à susciter un intérêt pour les cultures autochtones auprès d’un public plus large.
- L’authenticité du film repose sur une recherche historique rigoureuse, menée en collaboration avec l’éminent spécialiste de la culture aztèque, Alejandro Díaz Barriga.
Loin de la Gotham habituelle, « Aztec Batman » se déroule au cœur de l’empire aztèque, au moment de l’arrivée d’Hernán Cortés sur les côtes de l’actuel État de Veracruz. Le film raconte l’histoire de Yohualli, dont le père est assassiné par les conquistadors. Animé par un désir de vengeance et guidé par le dieu Tzinacan, il se transforme en un guerrier redoutable, déterminé à défendre son peuple.
Ce projet ambitieux est né d’une volonté d’Ánima Estudios, une société d’animation mexicaine de premier plan, de proposer une vision originale de l’univers Batman. « Le film cherche à susciter la fierté, car une partie de nos racines en tant que Mexicains réside dans les cultures autochtones », a déclaré José C. Garcia de Letona, cofondateur d’Ánima, lors d’une récente interview vidéo. « Pour beaucoup d’entre nous, l’autre partie provient des Espagnols. Nous ne portons pas de jugement, car nous sommes le résultat de ce qui s’est passé, mais nous accordons une place un peu plus respectueuse aux Aztèques et à toutes les cultures indigènes. »
Le choix de se concentrer sur les Aztèques s’explique par leur rôle central dans la résistance à la conquête espagnole. « Parce que ce sont eux qui ont affronté les Espagnols. Comme son nom l’indique, c’était un choc d’empires », a ajouté Garcia de Letona.
La production a accordé une attention particulière à l’exactitude historique et culturelle. Alejandro Díaz Barriga a collaboré étroitement avec l’équipe du film, apportant son expertise sur les costumes, les coutumes et le mode de vie aztèque. Par exemple, il a souligné l’absence de chaises, de tables et de portes dans la vie quotidienne des Aztèques. L’armure du Batman aztèque s’inspire des guerriers aigle et jaguar, intégrant des éléments faisant référence au dieu Tzinacan. L’insigne de Batman dans le film combine des motifs aztèques traditionnels avec le logo emblématique du super-héros. « Nous voulions que les dessins aient cette qualité précolombienne, mais en même temps qu’ils soient appropriés à ce qu’ils sont : des personnages de bandes dessinées », a expliqué le réalisateur Juan Meza-Leon.
Les méchants classiques de Batman ont également été réimaginés dans un contexte aztèque. Le Joker devient Yoka, un chaman et conseiller de l’empereur Moctezuma capable de communiquer avec les dieux. Catwoman se transforme en une guerrière jaguar, en raison de l’absence de chats domestiques à cette époque en Amérique. Cortes est quant à lui incarné par Two-Face, tandis que Poison Ivy prend les traits d’une déesse énigmatique. « L’idée n’était pas de faire une copie des personnages, mais de capturer leur essence, pour que l’on puisse dire : ‘C’est le Joker’, ‘C’est Double-Face’, ‘C’est Catwoman’, même si nous ne les appelons jamais par ces noms », a précisé Meza-Leon. « Nous ne l’appelons jamais non plus Batman ; c’est Tzinacan ou Bat Warrior, mais l’esprit du personnage est là. »
Le film, initialement conçu comme une mini-série, est disponible en espagnol et en anglais, avec des acteurs mexicains et mexicano-américains au casting, dont Horacio Garcia Rojas, Omar Chaparro, Jay Hernandez et Raymond Cruz. Le cinéaste mexicain Jorge Gutierrez (« Le Livre de la vie ») prête sa voix au père de Yohualli, Toltecatzin, dans les deux versions. Le dialogue est parsemé de phrases et de mots en nahuatl, la langue maternelle des Aztèques, grâce à la collaboration avec l’écrivain Alfredo Mendoza.
Dès sa sortie, Warner Bros. a insisté pour que « Aztec Batman » soit d’abord produit en espagnol, puis doublé en anglais. Si le film rencontre le succès escompté, une suite explorant davantage cette version alternative de la conquête du Mexique est envisageable. Le film est actuellement projeté dans les cinémas mexicains et diffusé en streaming dans le monde entier.