Nouvelle Galles du Sud

Publié le 15 novembre 2025 à 00h29. L’Australie s’apprête à franchir un cap symbolique en délivrant son millionième visa humanitaire depuis 1947, témoignant d’un engagement de longue date envers l’accueil des personnes fuyant les conflits et les persécutions. Cette étape intervient alors que les besoins mondiaux en matière de protection des réfugiés ne cessent de croître.

• L’Australie va délivrer son millionième visa de réfugié, un programme initié après la Seconde Guerre mondiale.
• En 1947, un accord initial avec l’Organisation internationale pour les réfugiés a permis d’accueillir 4 000 personnes.
• Des témoignages illustrent l’impact positif de ce programme sur la vie des réfugiés et de la société australienne.

Ce programme humanitaire australien trouve ses racines dans les conséquences désastreuses de la Seconde Guerre mondiale. En 1947, Arthur Calwell, alors ministre de l’Immigration, a signé un accord avec l’Organisation internationale pour les réfugiés (OIR) à Genève, s’engageant à accueillir initialement 4 000 personnes originaires de pays dévastés par le conflit. Ce fut le point de départ d’une politique d’accueil qui, près de huit décennies plus tard, est sur le point d’atteindre une étape historique.

Selon Paul Power, directeur général du Refugee Council of Australia, des millions d’Australiens entretiennent un lien direct avec ce programme. « Les parents ou les grands-parents de nombreuses personnes sont des réfugiés qui ont fui les persécutions et qui ont contribué de manière significative à la vie du pays », a-t-il déclaré.

L’histoire de Tan Le en est un exemple poignant. Arrivée en Australie avec sa famille dans les années 1970 après la guerre du Vietnam, elle se souvient du voyage périlleux à bord d’un petit bateau de pêche surpeuplé. « Nous avons passé des mois dans un camp de réfugiés en Malaisie, dans des conditions d’incertitude extrême », témoigne-t-elle. Elle souligne que l’obtention du visa australien a représenté un espoir immense :

« Au moment où nous avons eu les visas australiens, nous savions que les immenses sacrifices et la terreur du voyage en mer n’étaient pas vains. »

Tan Le, réfugiée vietnamienne

Après son arrivée dans l’État de Victoria, la famille de Tan Le a travaillé dur et a été accueillie par une communauté diversifiée. Sa mère a enchaîné les emplois, d’abord dans les champs, puis à l’usine Holden de Port Melbourne, tout en veillant à l’éducation de ses enfants. Elle a même obtenu un master et a été élue maire de Maribyrnong.

Tan Le estime que le programme humanitaire a apporté à l’Australie « de la résilience, du dynamisme et des perspectives diverses ». « Ce n’est pas simplement un acte de charité, c’est un enrichissement pour l’avenir de l’Australie », affirme-t-elle.

L’histoire de Mahamed Hussien Abdelhag Omer illustre la longue attente que peuvent impliquer les procédures d’asile. Originaire du Darfour, au Soudan, il a passé près de dix ans à attendre un visa avant de pouvoir rejoindre l’Australie en septembre 2024 avec sa mère et une partie de sa famille. « Le jour où nous avons été acceptés, j’étais la personne la plus heureuse du monde », se souvient-il.

« C’était mon rêve de venir ici, l’Australie était une terre d’opportunités et de sécurité. »

Mahamed Hussien Abdelhag Omer, réfugié soudanais

Son père et un de ses frères sont toujours en attente de visa, mais Mahamed est convaincu que l’attente valait la peine. Sa famille a déjà célébré sa première année en Australie, dans la région ouest de Sydney, et il constate un changement positif dans l’état d’esprit de ses proches.

Elena Gartner, originaire de Brno, en République tchèque (anciennement Tchécoslovaquie), a également trouvé refuge en Australie après l’invasion soviétique de 1968. Elle se souvient de la peur et de l’incertitude qui ont poussé sa famille à fuir à travers le rideau de fer. « Nous savions que nous risquions d’être arrêtés et persécutés », explique-t-elle.

« C’était quelque chose avec lequel nous avions du mal à vivre. »

Elena Gartner, réfugiée tchèque

En Australie, elle a pu poursuivre ses études et travailler comme traductrice. « Nous nous sommes fait beaucoup d’amis ici. Lorsque nous avons déménagé à Canberra en 1974, nous nous sentions presque chez nous », témoigne-t-elle. « Nous pensions que l’Australie était le paradis sur terre après notre expérience de la vie dans un pays communiste. »

Mary Crock, professeure de droit public à l’Université de Sydney, souligne que le soutien de l’Australie à la migration d’après-guerre était perçu comme une opportunité, notamment dans le contexte de la politique du « peupler ou périr ». « L’Australie était très attachée à l’idée de faire quelque chose », explique-t-elle.

Le ministère de l’Intérieur australien précise que la date exacte et le lieu de délivrance du millionième visa humanitaire ne sont pas encore connus. Un porte-parole a réaffirmé l’engagement du gouvernement à mettre en œuvre des programmes d’installation « généreux et flexibles » et à trouver des solutions durables aux crises de réfugiés dans le monde. Ministère de l’Intérieur australien

Paul Scarr, le ministre fantôme de l’Immigration, a insisté sur l’importance de célébrer les contributions des réfugiés. « Notre programme d’établissement de visas humanitaires fait partie de l’histoire australienne, cela fait partie de qui nous sommes en tant que peuple australien », a-t-il déclaré.