Publié le 8 janvier 2026 à 07h14. Les Rays de Tampa Bay ont ajouté le joueur d’infielder taïwanais Tsung-Che Cheng à leur effectif, comblant la dernière place disponible sur leur liste de 40 joueurs, suite à des ajustements internes et à une blessure.
- Tsung-Che Cheng a été réclamé aux Pirates de Pittsburgh.
- Il a brièvement goûté à la MLB en 2025, devenant le 18e joueur taïwanais à évoluer dans la ligue majeure.
- Malgré des difficultés récentes en ligues mineures, il possède des qualités athlétiques remarquables selon les observateurs.
L’acquisition de Cheng s’inscrit dans une stratégie de gestion d’effectif des Rays, qui ont dû faire de la place pour Brandon Lowe. Bien que considéré comme une option de profondeur, le joueur taïwanais pourrait saisir une opportunité en cas de blessure dans l’alignement. Cheng a été signé en 2019 pour 380 000 $ mais sa carrière professionnelle a été retardée par la pandémie de COVID-19, ses débuts ayant finalement eu lieu en 2021.
En 2025, il a eu l’occasion de disputer trois matchs en MLB avec les Pirates, obtenant une fiche de 0 sur 7 avec 3 retraits au bâton. Il a ensuite été renvoyé en ligues mineures où il a évolué avec l’équipe Triple-A d’Indianapolis (107 matchs) et brièvement avec l’équipe High-A de Bradenton. Au total, en 110 matchs de ligues mineures, il a maintenu une moyenne au bâton de .207, une présence sur les buts de .305 et une puissance de .267 (62 wRC+), frappant un circuit, produisant 36 points, réussissant 12 doubles, 3 triples et volant 20 buts (sur 28 tentatives). Il a également été retiré sur des prises de balle à 101 reprises sur 348 apparitions au bâton (24,9 %) tout en obtenant 48 buts sur balles (11,8 %).
Selon FanGraphs, Cheng se distingue par son jeu acrobatique et créatif en défense, faisant preuve d’un grand engagement et trouvant souvent le moyen de réaliser des jeux difficiles. Il s’est concentré sur le renforcement physique pour améliorer la vitesse de ses lancers.
Son appel chez les Pirates en 2025 était survenu suite à une blessure de Jared Triolo, une promotion plus rapide que prévu compte tenu de son parcours. Les Rays espèrent que Cheng pourra apporter une contribution précieuse en cas de besoin, notamment en raison de sa polyvalence potentielle sur le terrain.