Publié le 14 novembre 2024 13:44:00. Une startup chinoise, CHIPX, affirme avoir mis au point une puce quantique optique capable de surpasser les performances des cartes graphiques Nvidia en matière de calculs d’intelligence artificielle, ouvrant la voie à une nouvelle ère dans le domaine de l’informatique quantique.
- CHIPX a développé une puce quantique optique qui, selon ses dires, est jusqu’à 1 000 fois plus rapide que les GPU Nvidia pour certaines tâches d’IA.
- La puce utilise une architecture photonique monolithique intégrant plus de 1 000 composants optiques sur une seule plaquette de 6 pouces.
- La production de ces puces reste limitée, avec une capacité actuelle de 12 000 plaquettes par an, produisant environ 350 puces fonctionnelles chacune.
L’informatique quantique, longtemps considérée comme une promesse lointaine, voit la Chine accélérer ses efforts pour prendre de l’avance dans ce domaine stratégique. CHIPX, une jeune entreprise chinoise, a annoncé le développement d’une puce quantique optique de nouvelle génération qui ambitionne de révolutionner le traitement de l’intelligence artificielle. Selon l’entreprise, cette puce serait capable d’exécuter certaines tâches d’IA jusqu’à 1 000 fois plus rapidement que les cartes graphiques (GPU) actuellement produites par Nvidia.
Cette avancée représente l’une des premières tentatives concrètes de proposer du matériel quantique sous la forme d’une solution compacte et applicable à l’échelle industrielle. Au cœur de cette technologie se trouve une architecture photonique monolithique, intégrant plus d’un millier de composants optiques sur une seule plaquette de 6 pouces. Cette conception permet de réduire considérablement la taille des systèmes quantiques par rapport aux ordinateurs quantiques traditionnels, et de simplifier leur installation, qui ne prendrait que deux semaines contre jusqu’à six mois pour les systèmes conventionnels.
CHIPX affirme également que ses puces peuvent être facilement combinées en unités plus importantes, à l’instar des clusters de GPU, ce qui permettrait d’augmenter les performances jusqu’à atteindre un niveau équivalent à un million de qubits. L’utilisation de photons, plutôt que d’électrons, offre des avantages significatifs en termes de charge thermique nulle, d’efficacité et de vitesse de transfert d’informations. La recherche sur l’informatique optique connaît un essor mondial, notamment en raison des limites de consommation d’énergie rencontrées par les serveurs de données classiques.
Cependant, la production de ces puces photoniques représente un défi majeur. Elles sont extrêmement sensibles et les lignes de fabrication actuelles ne permettent de produire que 12 000 plaquettes par an, dont seulement environ 350 sont fonctionnelles. Ce volume de production est bien inférieur à celui des usines de semi-conducteurs conventionnelles.
Le niveau de développement réel de cette puce et les compromis qui restent à surmonter ne sont pas encore entièrement connus. Néanmoins, la Chine semble accélérer ses efforts pour dépasser l’Occident dans le domaine de la technologie quantique, et plus particulièrement dans celui de l’intelligence artificielle. Si les affirmations de CHIPX concernant une accélération mille fois supérieure se confirment, cela constituerait une avancée majeure. Il convient toutefois de prendre avec prudence les informations communiquées par la Chine, et d’attendre des vérifications indépendantes.