Les Rams de Los Angeles ont décroché leur billet pour les séries éliminatoires de la NFC grâce à une victoire convaincante face aux Cardinals de l’Arizona (37-20), portée par une performance exceptionnelle de leur quarterback, Matthew Stafford. Cette victoire leur vaut une place en wild card et un déplacement à Charlotte, en Caroline du Nord, pour affronter les Panthers samedi prochain.
À retenir
- Matthew Stafford a réalisé une performance remarquable, signant quatre touchdowns lors de la victoire contre les Cardinals.
- Les Rams affronteront les Panthers de la Caroline en wild card, après avoir terminé à la cinquième place de la NFC.
- Stafford pourrait être un sérieux prétendant au titre de Joueur le Plus Précieux (MVP) de la ligue.
Contexte
Après avoir été épargné par une blessure au dos qui l’a tenu à l’écart pendant la majeure partie de l’entraînement, Matthew Stafford a prouvé qu’il était de retour en force. L’objectif initial était simplement d’être apte pour le début de la saison, mais le quarterback a largement dépassé les attentes.
Dimanche, Stafford a complété 25 de ses 40 passes pour un total de 259 yards, distribuant des passes décisives à Colby Parkinson (deux fois), Puka Nacua et Tyler Higbee. Cette performance lui permet de terminer la saison régulière avec 46 touchdowns et 4 707 yards à la passe, en tête de la ligue. Il a également dépassé Dan Marino et se classe désormais septième au classement des joueurs ayant réalisé le plus de passes de touchdown en carrière (423).
Les Rams ont connu un parcours sinueux cette saison, mais ont su rebondir après des défaites consécutives contre Seattle et Atlanta. Malgré une fin de match serrée face aux Cardinals, où ces derniers menaient 20-16 à la fin du troisième quart-temps, les Rams ont su renverser la situation grâce à trois touchdowns consécutifs.
Ce qui change
La qualification des Rams pour les séries éliminatoires signifie qu’ils devront affronter les Panthers de la Caroline au Bank of America Stadium. Les Rams avaient déjà perdu contre les Panthers lors de la 13e semaine de la saison régulière, un match marqué par deux interceptions de Stafford et une pénalité cruciale en fin de partie. L’équipe devra donc se montrer sous un nouveau jour pour espérer remporter la victoire.
En parallèle, l’équipe pourrait être renforcée par le retour de plusieurs joueurs clés pour les séries éliminatoires, dont le receveur vedette Davante Adams, blessé aux ischio-jambiers, ainsi que le joueur de ligne offensive Kevin Dotson, qui souffrait d’une blessure à la cheville. La défense pourrait également bénéficier du retour du maraudeur Quentin Lake, remis d’une blessure au coude.
Prochaines étapes
L’attention se porte désormais sur le match contre les Panthers. L’entraîneur Sean McVay a exprimé sa confiance dans l’équipe et sa capacité à se surpasser. Stafford, quant à lui, se concentre sur l’objectif principal : mener les Rams vers leur deuxième titre de Super Bowl en cinq saisons.
Le titre de MVP ne sera annoncé que lors de la semaine précédant le Super Bowl. Stafford, bien qu’il ne se concentre pas sur cette récompense individuelle, est considéré par beaucoup comme un sérieux prétendant.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Touchdowns de Stafford (saison) | 46 |
| Yards à la passe de Stafford (saison) | 4 707 |
| Classement des Rams en NFC | 5e |
Sources
Gary Klein, Los Angeles Times.