Publié le 24 octobre 2025 à 16h39. Un collectif d’architectes londoniens, fort de ses racines locales, a métamorphosé une aire de jeux délabrée à Mitcham, en impliquant activement les habitants dans un projet de rénovation collaborative.
- Le Collectif PAUVRES, né de l’expérience de deux de ses membres dans le quartier de Sadler Close, a mené à bien la rénovation de l’aire de jeux polyvalente (MUGA).
- La transformation s’est appuyée sur une étroite collaboration avec les résidents, identifiant leurs besoins et intégrant leurs idées dans la conception.
- Le projet a permis d’améliorer la sécurité et l’attractivité de l’espace, en le rendant plus accueillant pour les jeunes et les familles.
L’aire de jeux polyvalente de Mitcham, autrefois négligée et dangereuse, a bénéficié d’une seconde jeunesse grâce à l’initiative du Collectif PAUVRES (acronyme de power out of restriction, ou pouvoir hors restriction). Larry Botchway et Matt Harvey, les fondateurs du collectif, ont grandi à proximité et se souviennent de l’importance de cet espace pour la communauté locale.
Conscients du délabrement de la MUGA – surfaces glissantes, briques manquantes, clôtures endommagées et paniers de basket hors d’usage – ils ont souhaité agir. Leur expérience dans la collaboration avec les jeunes pour des projets architecturaux à petite échelle a été déterminante dans l’élaboration d’une proposition de rénovation participative.
Le Collectif PAUVRES a pris contact avec Groupe d’habitation Clarion, le propriétaire du terrain, et a présenté un projet axé sur la collaboration avec les futurs utilisateurs. Une enquête de terrain a permis de recueillir les préoccupations des habitants, notamment en matière d’éclairage et de sécurité, des points soulevés par les parents inquiets pour leurs enfants.
Des ateliers de co-conception, organisés à la bibliothèque locale et au Shine Youth Group, ont permis aux résidents de façonner l’évolution du projet. Selon Larry Botchway, l’atelier le plus influent s’est déroulé directement sur le site :
« Nous avons distribué des craies et encouragé les jeunes à réinventer l’espace. Ils ont dessiné des zones pour diverses activités, allant de la détente au jeu actif, ce qui a directement influencé l’aménagement final et l’approche de conception. »
Les travaux ont consisté à remplacer les équipements endommagés, à réparer le système de drainage, la maçonnerie et les clôtures. Une peinture antidérapante spéciale a été appliquée sur la surface du terrain de basket, reprenant un motif graphique conçu en collaboration avec les habitants. Ce motif s’inspire des formes des tours voisines et d’autres éléments architecturaux du quartier, photographiés lors d’une visite guidée.
Le projet a été salué par la communauté, qui se réjouit de la transformation de la MUGA en un espace vivant et accueillant.
« Les jeunes apprécient particulièrement que leurs idées influencent directement le résultat. Ils voient leur créativité reflétée dans la conception et ressentent un sentiment renouvelé de propriété de l’espace. »
a déclaré Botchway.
Le Collectif PAUVRES, qui a reçu la Médaille du Design Émergent au London Design Festival 2023, s’est également illustré par une exposition présentant le travail de jeunes designers londoniens et un pavillon coloré dédié aux travailleurs de nuit de la ville.
Photographies par Andy Stagg.