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Santé

Des chercheurs japonais testent une respiration alternative par l’anus

by Sophie Martin
written by Sophie Martin

Publié le 11 janvier 2024 14h00. Un chercheur japonais explore une voie radicale pour l’oxygénation du corps : l’absorption d’oxygène par voie rectale, une approche qui pourrait offrir une alternative aux patients souffrant de problèmes respiratoires sévères.

  • Des tests sur des animaux ont montré que des lavements riches en oxygène pouvaient améliorer la survie en situation de manque d’oxygène.
  • Des essais préliminaires sur des humains ont évalué la sécurité de cette méthode, avec des résultats mitigés concernant le confort des patients.
  • Cette recherche, récompensée par un prix Ig Nobel, suscite à la fois curiosité et scepticisme dans la communauté médicale.

L’idée de respirer par le rectum peut sembler insolite, mais elle trouve son origine dans l’expérience personnelle de Takanori Takebe, médecin et biologiste des cellules souches. Son intérêt pour la « respiration alternative » a été stimulé par l’état de son père, atteint de pneumonie et nécessitant une assistance respiratoire. Constatant l’invasivité de cette procédure, et sachant que son père avait déjà subi une ablation partielle d’un poumon, il s’est interrogé sur d’autres moyens d’oxygéner les patients sans dépendre entièrement de leurs poumons.

L’inspiration est venue d’une observation sur le règne animal : certains poissons d’eau douce, comme les loches, avalent de l’air pour survivre dans des environnements pauvres en oxygène. Fort de sa formation en gastro-entérologie, Takebe a réalisé que l’intestin humain possède un vaste réseau de vaisseaux sanguins, permettant aux médicaments administrés par lavement d’être rapidement absorbés dans la circulation sanguine. Il a donc émis l’hypothèse que l’oxygène pourrait également être absorbé par cette voie.

L’équipe de Takebe a développé une méthode consistant à administrer par voie rectale un liquide appelé perfluorodécaline, enrichi en oxygène. Cette substance, déjà utilisée dans certaines procédures médicales, a la capacité de lier l’oxygène et de faciliter l’élimination du dioxyde de carbone par l’organisme. Les premiers tests sur des souris et des porcs ont été encourageants : les lavements à l’oxygène ont permis aux animaux de survivre dans des conditions de carence en oxygène. Chez les porcs, une dose de 400 millilitres (environ 13,5 onces) a augmenté les niveaux d’oxygène dans le sang pendant environ 19 minutes. Ces résultats ont été publiés dans la revue Med en 2021, et des tests ultérieurs en 2023 ont montré que l’effet pouvait durer jusqu’à 30 minutes.

Takebe décrit un moment décisif lors des expériences sur les porcs : le sang, initialement foncé, est devenu rouge vif après le traitement, confirmant l’efficacité de la méthode.

« C’était mon moment d’illumination. »

Takanori Takebe

En 2024, cette recherche a été récompensée par un prix Ig Nobel, qui récompense les études qui suscitent d’abord le rire avant de provoquer une réflexion scientifique sérieuse. Takebe a accepté le prix en portant un chapeau en forme de loche, déclarant :

« Merci beaucoup d’avoir cru au potentiel de l’anus. »

Takanori Takebe

Des essais de sécurité ont ensuite été menés sur des humains au Japon. Vingt-sept hommes en bonne santé ont reçu de la perfluorodécaline (sans oxygène) par voie rectale, conservant le liquide pendant une heure. Les doses administrées variaient de 25 millilitres à 1,5 litre, conformément aux limites autorisées pour les examens du tube digestif. Quatre des six participants ayant reçu la dose maximale de 1,5 litre ont interrompu la procédure en raison de douleurs abdominales, tandis que la plupart de ceux ayant reçu jusqu’à 1 litre n’ont signalé que des ballonnements et un léger inconfort. Ces résultats ont été publiés dans Med le 12 décembre dernier. La recherche a été financée par EVA Therapeutics, une start-up cofondée par Takebe.

Les prochaines étapes consisteront à évaluer l’efficacité de la perfluorodécaline enrichie en oxygène pour augmenter les niveaux d’oxygène dans le sang humain. Cependant, cette approche suscite des réactions contrastées au sein de la communauté médicale. John Laffey, médecin et chercheur en troubles respiratoires aigus à l’Université de Galway en Irlande, reste sceptique. Il estime que les efforts devraient se concentrer sur l’amélioration de la fonction pulmonaire.

« Les poumons, même ceux qui sont endommagés, échangeront toujours des gaz bien mieux que n’importe quel autre organe, car c’est ce qu’ils font. »

John Laffey, médecin et chercheur

Cet article a été publié sur detikSanté.

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Santé

Nouvelle méthode : oxygène par l’anus – une étude montre un premier succès

by Sophie Martin
written by Sophie Martin

Publié le 13 décembre 2025 à 13h33. Une équipe de chercheurs a exploré une méthode d’oxygénation radicalement nouvelle : l’administration d’oxygène par voie rectale, une approche inspirée par certains poissons et qui pourrait offrir une alternative en soins intensifs.

  • Des chercheurs nippo-américains ont testé avec succès l’oxygénothérapie rectale sur des humains.
  • La méthode, basée sur la perfluorodécaline liquide, s’est avérée sûre jusqu’à une dose d’un litre.
  • Bien que l’efficacité en termes d’augmentation de la saturation en oxygène reste à démontrer, cette approche suscite l’intérêt pour les situations d’urgence.

Face à la pénurie de respirateurs lors de la pandémie de Covid-19, le gastro-entérologue japonais Takanori Takebe a cherché des solutions alternatives pour assurer l’oxygénation des patients. Son équipe s’est alors inspirée du fouet de boue, un poisson capable d’absorber l’oxygène directement par ses intestins. Cette observation a conduit au développement d’une oxygénothérapie administrée par voie rectale, utilisant un liquide appelé perfluorodécaline.

Des expériences préliminaires menées sur des animaux, notamment des porcs et des souris, avaient déjà montré que la perfluorodécaline pouvait augmenter la quantité d’oxygène présente dans le sang. Ces résultats encourageants ont conduit à une première phase d’essais cliniques sur des humains. Vingt-sept hommes en bonne santé ont participé à l’étude, recevant différentes doses de perfluorodécaline par voie rectale et la conservant dans leur corps pendant une heure.

Selon les résultats publiés dans la revue spécialisée « Med », des doses allant jusqu’à un litre de perfluorodécaline ont été bien tolérées par les participants. Seules des doses supérieures à 1,5 litre ont provoqué des douleurs abdominales chez certains sujets. Si une augmentation significative de la saturation en oxygène, comparable à celle observée chez les animaux, n’a pas encore été démontrée chez l’homme, le profil de sécurité de la méthode est jugé encourageant.

Le travail de Takanori Takebe a déjà été récompensé par le prix Ig Nobel, une distinction humoristique décernée aux recherches qui “font d’abord rire, puis réfléchir”. Lors de la cérémonie de remise des prix, le chercheur a arboré un chapeau en forme de poisson et a exprimé sa gratitude envers ceux qui “ont cru au potentiel de l’intestin”.

Les experts estiment que cette méthode pourrait trouver une application de niche dans des situations d’urgence, notamment en cas de difficultés respiratoires ou de défaillance de la ventilation mécanique. Bien que certains pneumologues restent prudents, l’équipe de recherche envisage cette approche comme un complément potentiel aux techniques de ventilation traditionnelles.

Des études complémentaires seront nécessaires pour déterminer si la ventilation entérale, comme on l’appelle, pourra un jour être intégrée à la pratique clinique courante. Une prochaine phase de recherche est prévue, impliquant des patients réels et l’utilisation d’un liquide enrichi en oxygène.

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Santé

Respiration par les intestins : des recherches confirment que le traitement est bien toléré

by Sophie Martin
written by Sophie Martin

Publié le 25 octobre 2025. Des chercheurs américains et japonais ont mené une étude de phase 1 encourageante sur la ventilation entérale, une technique expérimentale consistant à administrer un liquide riche en oxygène par voie rectale, ouvrant potentiellement de nouvelles perspectives pour les patients souffrant de problèmes respiratoires sévères.

  • Une étude de phase 1 menée auprès de 27 hommes en bonne santé a confirmé la sécurité de l’administration rectale de perfluorodécaline (PFD), un liquide capable de transporter de grandes quantités d’oxygène.
  • Aucun effet secondaire grave n’a été observé, et la majorité des participants ont rapporté des symptômes légers et transitoires.
  • Cette recherche préliminaire pave la voie à de futures études visant à évaluer l’efficacité de la ventilation entérale enrichie en oxygène.

L’idée que certains mammifères puissent absorber l’oxygène par leurs intestins n’est pas nouvelle, ayant même été reconnue par un prix Ig Nobel en 2024. Cependant, la possibilité d’appliquer ce concept à l’homme restait incertaine jusqu’à présent. Une équipe internationale, dirigée par le Dr Takanori Takebe, chercheur japonais spécialisé dans les cellules souches, a franchi une étape importante en réalisant avec succès une première expérience de ventilation entérale chez l’humain.

L’étude, menée à l’hôpital pour enfants de Cincinnati aux États-Unis, a porté sur 27 hommes âgés de 20 à 45 ans. Les participants ont reçu des doses graduées de perfluorodécaline (PFD), un liquide déjà utilisé en chirurgie oculaire et comme support dans les formulations d’oxygène médical, capable de lier jusqu’à 500 millilitres d’O₂ par litre. Les volumes administrés variaient de 25 à 1 500 millilitres, et chaque dose était maintenue dans l’intestin pendant une heure. Il est important de noter que le PFD utilisé dans cette étude de phase 1 n’était pas enrichi en oxygène. L’objectif principal était d’évaluer la tolérance à l’administration rectale du liquide, et non son efficacité en termes d’oxygénation.

Les résultats sont encourageants : aucun effet secondaire grave ni signe de toxicité n’ont été constatés, même à la dose la plus élevée. Environ 59 % des participants ont signalé des symptômes mineurs tels que des douleurs abdominales, des flatulences ou un besoin de déféquer, principalement avec les volumes les plus importants. Quatre participants sur six du groupe ayant reçu la dose maximale ont interrompu la séance prématurément en raison d’un inconfort. Néanmoins, les analyses de laboratoire, la tension artérielle et les fonctions organiques sont restées normales tout au long de l’étude. De plus, aucune trace de PFD n’a été détectée dans le sang, ce qui suggère que le liquide n’a pas été absorbé par la muqueuse intestinale.

Bien que cette étude confirme la sécurité de la procédure, elle ne permet pas encore de conclure à un bénéfice thérapeutique, compte tenu de l’utilisation de PFD non oxygéné. Les prochaines étapes de la recherche consisteront à déterminer la quantité d’oxygène qui peut être absorbée par la muqueuse intestinale à partir de PFD enrichi en oxygène. Si l’efficacité thérapeutique est démontrée, cette approche pourrait offrir une alternative de ventilation révolutionnaire dans des situations où la ventilation conventionnelle est trop risquée ou impossible, comme en cas d’insuffisance pulmonaire aiguë. Cela pourrait représenter une avancée significative pour les patients confrontés à des problèmes respiratoires critiques et pour lesquels les traitements actuels sont limités.

Les résultats de cette étude de phase 1 ont été publiés le 20 octobre 2025 dans la revue Cellule / Médical.

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